“大人也不要嫌少。”侯文祖见魏长乐沉默不语，淡淡道：“我们捐过粮食，这次如果不是看在大人的面子上，用不着捐第二次。我们的粮食也都是辛苦积攒，不是大风吹来的。救急不救穷，我们已经尽了心，却也不能一直养着一群难民，救济难民的事儿，终归是朝廷和官府的责任。”

此言一出，堂内一片附和。

“不说城中其他地方，也不说城外的村镇。”魏长乐平静道：“仅仅不良窟，就有三四千饥肠辘辘的难民。如果让他们吃饱，每天需要二十石，哪怕是喝稀粥活下去，一天也少不了十石粮食。你们捐献一百石粮食，拼命节省，也撑不过十天。”

侯文祖淡然道：“大人总不会让我们一直养着他们？”

“撑过这个冬天，至少需要一千五百石粮食。”魏长乐端起茶杯，抿了一口，问道：“据本官所知，山阴半数良田的主人今日都在场，莫说一千五百石，就是一万五千石，对你们也不是大事。”

“县尊大人，我们虽然有田产，但却没有少交赋税。”侯文祖微仰头，“捐粮是情分，不捐是本分。就算是朝廷，也不可能勒令我等捐粮的数目。一百石粮食，大人如果要，那我们三天内送过去，如果嫌弃，我们也无能为力。”瞥了两名佐官一眼，道：“县丞，主簿，大人不知情况，你们应该知道的。”

两名佐官对视一眼，都不说话。

魏长乐却站起身，道：“你们先坐一下，我去一下茅房。”并不多言，径自下楼去。

堂内顿时一片喧哗。

“一千五百石？真是狮子大开口。”有人道：“真当我们的粮食是风吹来的？”

“你们捐多少我不管，我最多也就能拿出二石粮食。”有人坚定道：“若不是看在魏氏的份上，我一颗粮食也不会拿出来。”

谭林看着丁晟道：“县丞大人，捐献一百石粮食，也算是兑现了老朽对你的承诺。若是还想多要，大家只怕都会不满。”

“那些山匪想抢粮，还要冒着丢性命的风险。”侯文祖冷冷道：“这位县尊就凭一张嘴想要一千五百石，真是痴人说梦。”

谭林见到丁晟一脸忧虑之色，忍不住问道：“县丞大人，可有什么难处？”

“哦？”丁晟似乎刚回过神，叹道：“我在想那个人是不是已经死了。”

“啊？”谭林一怔，问道：“什么人？”

丁晟道：“刚才过来的途中，堂尊靠近那个木笼子，差点被射杀。大人直接上楼，将那射箭的从楼上丢下来，离开的时候那人一动不动，也不知道是不是死了。”