膝盖与青石板碰撞发出的闷响，清晰地传到了每一个人的耳朵里，也像一柄重锤，狠狠地砸在了所有人的心上！

满场死寂！

所有人都被这突如其来的一幕惊得呆立当场，连呼吸都忘了。

堂堂大安朝的宰相，正三品的同中书门下平章事余瑾……竟然，当众下跪！

“余某，愧对诸位父老乡亲！”

余瑾的声音嘶哑，带着泣音，每一个字都像是从胸膛里艰难地挤出来。

他深深地俯下身，额头贴着冰冷的地面。

“余某曾立誓，要让京畿百姓，乃至天下万民，都能吃上平价粮，温饱不愁。圣上信我，予我大权，成立革新司，便是要清查田亩，抑制兼并，让耕者有其田，让天下再无冻死骨！”

“然，余某无能！”

他猛地抬起头，双目赤红，两行清泪顺着憔悴的脸颊滚滚而下。

“终究是败了……终究是让诸位的希望，化为了泡影！”

“我余瑾一人粉身碎骨，在所不惜！可怜我京畿之地的万万百姓，可怜我大安朝的千万子民……温饱，竟又成了一场遥不可及的奢望！”

他的声音在颤抖，他的身体在颤抖，那份发自肺腑的悲痛与绝望，拥有着穿透人心的力量。

人群中，早已是一片抽泣之声。

一些感性的妇人，早已捂着嘴泣不成声。而那些饱经风霜的男人们，也是眼眶通红，死死地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

一个满脸皱纹的老汉，再也忍不住，他“噗通”一声也跪了下来，朝着余瑾的方向，老泪纵横地哭喊道：“余相爷，您快起来啊！这不是您的错！我们都知道，这不是您的错啊！”

“对！我们都知道！”

人群中，一个壮汉高声怒吼：“都说您是‘余阎罗’，行事狠辣！可我们百姓心里有杆秤！您是真正为我们着想的青天大老爷！那些嘴上仁义道德，背地里却要把我们往死里逼的世家贵胄，那些尸餐素位，不顾百姓死活的恶官，他们才是吃人不吐骨头的真阎罗！”

小主，

“对！他们才是阎罗！”

“余相是青天！”

百姓的情绪被彻底点燃，群情激愤，哭声、怒吼声响成一片。

余瑾缓缓抬起头，看着一张张或悲伤、或愤怒的脸，他伸出颤抖的手，抹了一把脸上的泪水，眼中却闪过一抹无比决绝的光芒。

他没有起身，而是转向粮行内，高声道：“钱掌柜何在？”

粮行大门“吱呀”一声打开，钱掌柜连滚带爬地跑了出来，一看到跪在地上的余瑾，这位演技早已炉火纯青的掌柜，当即“扑通”一声也跪下了，哭得比谁都伤心：“大人！使不得啊！您这是要折煞小的了！您快快请起，快快请起啊！”

余瑾却摇了摇头，神色惨然，语气却无比坚定：“不必了。钱掌柜，事到如今，那些人怕是不会放过我了。我这条性命，随时都可能丢在哪个阴暗的角落里。”

“留着这些身外之物，又有何用？”

他从王安石手中接过一个沉重的包裹，一把将其扯开，里面露出的，是码放得整整齐齐的银票！

“这里，是十万两！”

余瑾的声音陡然拔高，盖过了所有的嘈杂。

“我带来了十万两银子！你立刻，马上，将这些银子全都换成米！送给在场的父老乡亲们！”