1902年11月11日。

威廉二世与爱德华七世之间的协议正式签署。

德国与英国一致认为，委内瑞拉问题必须以双方均能满意的方式解决。

简单来说，若任何一方不同意协议，另一方也无法单方面达成协议。

这完全是德国的要求。

毕竟说实话，谁知道英国会不会像过去无数次那样，在背后捅德国一刀，然后与委内瑞拉单独达成协议？

更何况，这种情况可能会引发美国的介入。

当然，没有节操的英国媒体对此发表了大量负面报道，称英国被德国牵着鼻子走。但无论如何，英国还是接受了德国的要求。

一个月后，即1902年12月7日。

英国和德国向委内瑞拉发出了最后通牒，要求撤销暂停外债偿还的决定，并支付巨额赔偿金以弥补两国公民在委内瑞拉遭受的损失。

对此，委内瑞拉的回复是，自国法律优先，外债问题根本就不是讨论范围。

这话其实等于在说：“滚吧。”

当然，早已预料到委内瑞拉会如此回应的英国与德国，按照先前的协议，迅速派遣舰队前往加勒比海，准备对委内瑞拉实施全面的海上封锁。

此外，为了支持对委内瑞拉的封锁，意大利王国也派遣了舰队。

就这样，加勒比海汇聚了对委内瑞拉满怀怒火的英、德、意三国舰队。

“那边就是意大利舰队。”

此时，腓特烈大帝号的副舰长马克西米利安·冯·施佩站在舰桥上，通过望远镜眺望远处缓缓驶来的舰船，心中默默念道。

如果曾经统治这片加勒比海的海盗们看到这一幕，会作何感想？

想到即将到来的战斗，他显得有些漫不经心。也或许是这南国的阳光，在冬日里格外温暖的缘故。

“舰长，蒙哥马利将军以及其他英国舰长请求登舰。”

“嗯，允许。”

当施佩将目光集中在缓慢接近的意大利舰队时，腓特烈大帝号的首任舰长尤金·卡劳·冯·霍夫（Eugen Kalau vom Hofe）爽快地点头同意了这一请求。

罗伯特·阿奇博尔德·詹姆斯·蒙哥马利（Robert Archibald James Montgomerie）

英国海军特种舰队的指挥官，也是此时在场的三国海军军官中地位最高的人物。

他登上腓特烈大帝号是为了协商与协调即将展开的联合行动。

原本霍夫舰长与施佩副舰长应该前往蒙哥马利的旗舰“HMS卡律布狄斯号”，但由于“卡律布狄斯号”是一艘装甲巡洋舰，而“腓特烈大帝号”是欧洲舰队中唯一的战列舰，

基于德国海军的面子问题，以及腓特烈大帝号提供的更为舒适的会议环境，霍夫舰长将自己的舰船作为会议地点，英国人也欣然接受。

“欢迎登上腓特烈大帝号，蒙哥马利将军。”

“感谢热情接待，霍夫舰长，施佩副舰长。”

蒙哥马利将军听着霍夫和施佩略显生硬的英语，忍住笑容，接受了他们的问候，同时目光扫视这艘德国最新战列舰的内部。

“确实壮观。”

尽管早有耳闻，但亲眼见到，还是令人心潮澎湃。

不过，根据他从英国国内得到的消息，这艘战列舰的性能似乎并没有外观那么优秀。

然而，无论如何，蒙哥马利将军并没有把这些想法表露出来。毕竟，现在德国海军是英国海军的盟友，而这里是德国的舰船。在德国的船上嘲笑德国海军的愚蠢，他还不至于如此无礼。

随后，蒙哥马利与英国舰长们在施佩的引导下前往会议室。不久后，意大利舰长们也登舰，并坐到了会议室准备好的座位上。正式的作战会议随即开始。

“我们的首要目标，也是最重要的目标，是‘卡贝略’。各位绅士对此应该没有异议吧？”

蒙哥马利将军用手指点了点地图上的一座城市，英国、德国和意大利的舰长们齐齐点头。

卡贝略港（Puerto Cabello），作为委内瑞拉首都加拉加斯的外港，也是委内瑞拉最重要的港口。

对于三国联合舰队来说，无论如何，这个地方必须封锁。必要时，甚至不惜动用火力。

“目前，卡贝略外海集结了委内瑞拉海军。当然，正如大家所知，他们的大部分舰艇是高速艇，少数炮舰，以及一艘由美国提供的老旧装甲巡洋舰......”

作为典型的海军军官，蒙哥马利将军吸了一口烟，继续说道：

“问题在于，几小时前，侦察部队报告说，在附近发现了美国舰队的踪迹。”

哗然声四起。

刚刚还对委内瑞拉海军的脆弱感到暗自高兴的舰长们，此刻面露惊讶之色。美国舰队？难道美国真的打算为了委内瑞拉，与集结在此的三国舰队开战？

“美国舰队的指挥官是谁？”

“据情报显示，是杜威将军。”

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听到“杜威”这个名字，哗然声更甚。

乔治·杜威（George Dewey），美国海军中最优秀的将军，美西战争中的英雄。在场的人无不知晓他的名字。

“不过，美国舰队距离卡贝略和委内瑞拉海军集结的地点还相当远。我认为，美国人是想避免与我们直接交战。”

“哈！又是警告吗？这些胆小的洋基佬只会像受惊的狗一样狂吠。”

施佩的嘲讽得到了蒙哥马利将军的认同，他点点头，然后坚定地对舰长们说道：

“计划不变。我们将按照原定计划封锁卡贝略。但请各位注意，在对方未主动开火之前，尽量避免与美国舰队发生冲突。大家同意吗？”

“当然。”

“我们意大利皇家海军也同意。”

德国和意大利的舰长纷纷表示同意，蒙哥马利将军随即站起身来。

“那么，就没必要再浪费时间了。绅士们，让我们去好好教训一下这些委内瑞拉人吧。”