两人得知皇上封了他钦差大臣，巡察使，脸上都挂满了笑容。

至于“诅咒”之说，他们自然也不信，太荒谬了。

次日一早，一切准备就绪。

包拯坐上马车，公孙策和展昭则是骑着高头大马。

“出发！”

一声令下。

队伍浩浩荡荡出城，三口铡刀随行。

而尚方宝剑则是由南侠展昭来保管。

百姓看到是开封府包大人的队伍，纷纷站在道路两端。

交头接耳，议论纷纷。

但没人知道，包拯是要去什么地方。

只是看到三口铡刀一起随行，还以为是哪里发生了重大冤案，要去铡人呢！

开封府对付一路快行，饥餐渴饮，夜住晓行。

足足二十天后，方才抵达楚州。

果然。

一到楚州，仿佛就像是变了一片天地。

赤地千里，寸草不生，田地龟裂。

地面上光秃秃的，看不到一片绿色。

流民更是成群结队，一路哀嚎。

大路上都能看到森森白骨，散发着阵阵恶臭，被无数的苍蝇给围绕起来。

烈日炎炎，刺得人脸上火辣辣的疼，丝毫没有半点要下雨的征兆。

这哪里还有点人间的样子，分明就是炼狱。

“唉……古代的百姓是真的惨啊！”包拯悠悠长叹。

看着成群结队逃难的灾民，包拯停下队伍前去询问情况。

“大婶，朝廷不是一直都在发放赈灾粮吗？你们为何还要逃亡？”

包拯询问一名蓬头垢面，形容枯槁的老婆婆。

“唉……”

那老妇人发出一声沉重的叹息，无力地说道：

“楚州连续两年遭受干旱，田地里颗粒无收，数万灾民陷入困境，朝廷发放的赈灾粮食远远不够。”

另一名老者接口道：“起初，灾民们勉强能喝上一碗稀粥，可吃惯了赈灾粮食，便只能以野菜和树皮为食。”

“谁能想到，连年干旱，一滴雨水都不曾降落。”