“大公爵的军队都到哪里去了？”茉莉站在门口，望着街道上零星的行人。

“我就知道，如果蒸汽骑士出场，局势一定会很快控制住！”她雀跃地说着，“就是没想到会这么快……”

戈尔丁却微微皱眉。

“……茉莉，我们得想办法去买些必需品回来。”

“还不知道接下来会发生什么……”

她们匆匆走入街道，却被人拦住。

“两位小姐，你们怎么出来了！”

“亚当斯先生！”

戈尔丁看向书店老板，思索片刻，“对于那些孩子来说，知识同样不可或缺。”

她目光落在书架上，“特别是在眼下的情况里。”

“请你把昨天那几本戏剧集给我吧，恐怕我还得再多要一些……”

“唔，这些童话，那几本有关数学与物理的入门书，还有《家庭医疗手册》，请帮我都包起来……”

然而，就在这时，一阵整齐划一的脚步声自远处传来。

不同于往日阅兵式上的节奏，这些脚步更沉重，更急促——仿佛一场不可阻挡的洪流。

圣王会西部大堂。碎片大厦。议会广场。

一阵接一阵，踏过奥克特里格区几乎空无一人的街道，踏向伦蒂尼姆的中央——维多利亚的心脏。

街道上的人们终于看清了那支行进的军队。

那些士兵的角凝结着不祥的黑色，就连晨光也无法照亮。

戈尔丁的脸色苍白下来，缓缓吐出一个名字——

“……萨卡兹。”

茉莉愣住了。

“既然是雇佣兵，他们很快就会离开这里吧？”她喃喃道，“到那时候，伦蒂尼姆会变回老样子，对吗？”

戈尔丁没有回答，只是紧紧握住了书卷，沉默不语。

那时的人们还不知道，很多事都将在接下来的几年内彻底改变。

比如说，萨卡兹的军队再也没有离开伦蒂尼姆。

以及——自那天起，再也没有人在伦蒂尼姆的街道上见过蒸汽甲胄的影子。