白玉堂点了点头，目光深沉：“郝兄，你说得对。不过，咱们现在手握大炮和这支精锐之师，他们暂时不敢轻举妄动。接下来，咱们得趁热打铁，进一步巩固咱们的地位。”

郝亮沉思片刻，忽然眼前一亮：“白兄，我有个想法——咱们可以借着大炮的威力，主动出击，解决一些边境的隐患。这样一来，不仅能展示咱们的实力，还能为朝廷立下大功，彻底堵住那些人的嘴。”

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白玉堂闻言，眼中闪过一丝赞许：“好主意！不过，郝兄，你觉得咱们该从哪个方向下手？”

郝亮走到地图前，指着北方的一片区域说道：“这里，北境的蛮族最近频频骚扰边境，朝廷一直苦于没有有效的应对之策。如果咱们能一举击溃他们，不仅能立下大功，还能震慑朝中的那些宵小之辈。”

白玉堂仔细看了看地图，点头道：“不错，北境的蛮族确实是个好目标。不过，郝兄，咱们得小心行事，绝不能让他们察觉到咱们的意图。”

郝亮笑了笑：“放心，我已经有了详细的计划。咱们可以借着‘练兵’的名义，悄悄将部队调往北境。等到时机成熟，再一举发动进攻，打他们个措手不及。”

白玉堂拍了拍郝亮的肩膀，笑道：“郝兄，你这脑子果然灵光！好，就这么办。不过，咱们得尽快行动，免得夜长梦多。”

接下来的日子里，白玉堂和郝亮开始秘密调兵遣将。他们以“新式武器试验”为由，将大批部队和大炮悄悄调往北境。与此同时，郝亮还亲自前往北境，实地考察地形，制定详细的作战计划。

一个月后，北境的蛮族突然遭到了前所未有的打击。大炮的轰鸣声中，蛮族的营地被炸得七零八落，士兵们四散奔逃。白玉堂和郝亮率领的精锐之师如猛虎下山，迅速击溃了蛮族的主力部队。

消息传回京城，朝野震动。皇帝大喜过望，亲自召见了白玉堂和郝亮。

御书房内，皇帝满面笑容，看着两人说道：“玉堂，郝亮，你们此次北境之战，立下了赫赫战功！朕心甚慰！”

白玉堂和郝亮恭敬地行礼：“为陛下分忧，乃臣等本分。”

皇帝点了点头，眼中闪过一丝赞许：“不过，朕听说你们此次动用了一种新式武器，威力巨大，可有此事？”

郝亮上前一步，恭敬地说道：“回陛下，正是臣研制的大炮。此次北境之战，大炮发挥了至关重要的作用。”

皇帝闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？郝爱卿，可否详细说说？”

郝亮便将大炮的原理和威力详细讲解了一番，皇帝听得连连点头，最后拍案叫绝：“好！有此神兵利器，我大宋何惧外敌？郝爱卿，你果然是我大宋的栋梁之才！”

郝亮谦虚地说道：“陛下过奖了，臣不过是尽了些绵薄之力。”

皇帝笑了笑，随即正色道：“玉堂，郝亮，此次北境之战，你们立下大功，朕决定封你们为‘镇北侯’和‘神机侯’，并赐你们黄金万两，良田千顷！”

白玉堂和郝亮连忙跪下谢恩：“谢陛下隆恩！”

离开皇宫后，郝亮长舒一口气，低声说道：“白兄，咱们这次总算站稳了脚跟。”

白玉堂点了点头，眼中闪过一丝冷意：“不过，郝兄，咱们得小心了。封侯赐爵固然是好事，但也意味着咱们成了众矢之的。朝中的那些世家大族，绝不会轻易放过咱们。”

郝亮冷笑一声：“白兄放心，他们若是敢来，咱们就让他们有来无回！”

两人相视一笑，心中明白，未来的路依旧充满挑战，但他们已经做好了迎接一切风雨的准备。

京城的风云，依旧在变幻，而白玉堂和郝亮，已经站在了这场风暴的最中心。他们的每一步，都将影响着整个大凉的未来。

二皇子府邸内，烛火摇曳，映照出他阴沉的面容。他坐在书案前，手中握着一份战报，指节因用力而微微发白。战报上详细记载了白玉堂和郝亮如何用几门大炮轻易击溃北境蛮族，结束了这场持续两年的僵持之战。

“短短数日……几门大炮……就结束了本王两年都未能解决的战事……”二皇子低声喃喃，眼中闪过一丝狠厉。他猛地将战报摔在桌上，声音冰冷：“白玉堂，郝亮……你们这是在打本王的脸！”