赶到天山派,牛大力顾不上寒暄,扯着嗓子高喊:“李清风!李清风在吗?俺是牛大力,有急事相求!”声音在山谷间回荡,惊起飞鸟阵阵。
不多时,一袭白衣的李清风翩然而至,剑眉星目,透着几分潇洒随性,瞧见牛大力满脸焦急,拱手问道:“牛兄,这般火急火燎,所为何事?”
牛大力“扑通”一声跪地,双手呈上药材清单,眼眶泛红道:“李兄弟,俺二弟练混元功走火入魔,危在旦夕,眼下救命就差这天山雪莲,你熟门熟路,求你带个路,助我采到雪莲,这份恩情,俺牛大力铭记一辈子!”
李清风大惊,俯身扶起牛大力,神色凝重:“牛兄快起,人命关天,自当全力相助!天山雪莲长于雪巅峭壁,环境恶劣,采摘不易,但你既开口,我定不推辞。事不宜迟,咱们即刻动身。”
说罢,李清风回屋拿上趁手兵器与御寒衣物,又召集几位同门师弟,一行人迎着凛冽寒风,朝着雪山深处进发。越往高处,风雪愈大,狂风裹挟着暴雪,如刀子般割在脸上,众人眯着眼,艰难前行。
行至山腰,前路愈发陡峭,积雪厚得没过膝盖,稍有不慎便会滑落山谷。牛大力咬牙坚持,手脚并用,紧跟李清风步伐。李清风不时回头,提点众人落脚点,手中长剑戳入雪地,为后面人探路。
眼看接近雪巅,危险骤升。忽然,一阵“簌簌”声响彻耳畔,李清风脸色大变,高呼:“雪崩!快躲!”众人慌乱寻找掩体,牛大力却被雪流冲倒,瞬间埋入雪中。
“牛兄!”李清风嘶吼一声,飞身扑过去,挥剑斩断积雪,将牛大力死命拽出。牛大力呛出几口雪沫,喘着粗气道:“多谢李兄弟,差点交代在这儿!”
稳住身形后,众人不敢懈怠,继续攀爬。终于,在一处隐秘山壁裂缝中,瞧见几株散发微光的天山雪莲,花瓣洁白如玉,在冰天雪地中傲然盛放。
牛大力眼眶一热,伸手欲摘,李清风却拦住他,谨慎说道:“牛兄小心,雪莲周边或有守护兽,贸然摘取恐有危险。”
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话落音,一只通体雪白的雪豹从旁蹿出,龇牙咧嘴,嘶吼示威。牛大力怒目圆睁,抽出腰间大刀:“挡俺者死!今日雪莲俺势在必得!”合身扑上,与雪豹激烈厮杀。
一番苦战,牛大力身上挂彩,所幸成功斩杀雪豹。他颤抖着手摘下雪莲,紧紧攥在怀中,如获至宝:“二弟,有救了!”
众人稍作休整,裹好雪莲,匆匆下山。牛大力怀揣希望,脚步愈发急促,恨不得即刻飞回华山,将这救命之物送到温控手中。
另一边,段情、段义姐弟俩率着冰清和玉洁,租了艘坚固海船,扬帆起航,一头扎进茫茫大海,踏上寻找鲛人泪的凶险征途。海风呼啸,吹得船帆鼓鼓作响,恰似众人忐忑又决绝的心境。