王八十的娘点点头，脸上浮现一丝惧色：“可不是嘛！那场火就是从山外一个洞烧起来的，一下炸了半边山。奇怪的是，从那以后，每隔十天半个月，山里那洞里就会传出声音，喊着‘阎王娶亲’。然后，城里必有一户人家的门口出现一个钱匣子，接着，家里的姑娘就不见了。”

她说到这里，语气压低了一些，带着几分忌惮：“大家都说这是阎王爷降罪，怪我们动了山里的财库，于是降山火警告，又派阎王来娶亲惩罚。那钱匣子，是阎王爷的聘礼。不过，自从‘阎王娶亲’后，这里倒是再也没出过山火……”

王八十娘抬手，指向对面不远处正在设灵堂的张家。那处灵堂布置得简单，香烛袅袅，哀声隐隐。灵堂一侧，还有一个坐在轮椅上的残疾和尚忙进忙出，他三十许人，相貌清秀，神色淡然。

“那是寒山寺的辽远主持，”王八十娘继续说道，“他劝我们说，那些被阎王娶走的姑娘，其实是保佑了小远城的平安。可就算他说得天花乱坠，这里的姑娘也都不敢再待下去了，一到婚嫁年纪，就赶紧嫁到外地；有点钱的，干脆全家搬走了。”

话音刚落，王八十猛地站起身，气得结巴道：“不、不、不是阎王！是坏人——坏、坏人抓的！”

王八十娘连忙一巴掌拍在他肩上，压低声音斥道：“八十，别乱说话！”

李莲花闻言，皱眉看向灵堂：“张家的姑娘，也是被‘阎王’娶走了？”

王八十抹了一把眼睛，哽咽着道：“素华，是偷偷回娘家看看，结果……坏、坏人抓了……”

王八十娘长叹一声，声音里满是无奈：“八十和她是从小一起长大的青梅竹马。要不是这些邪门事，兴许……兴许她早就嫁给八十了。可惜了孩子啊，跑到外地也没逃过去。”

王八十听到这里，再也忍不住，抹了抹眼睛，红着脸说道：“我、我、我去送馒头……”说罢，提起包袱转身走向灵堂。

李莲花目送他离去，沉声问王八十娘：“当地捕快怎么看？”

“查了，”王八十娘摇头叹气，“查来查去，姑娘藏得再隐秘，都能让人抓走。你说这不是阎王爷，还是啥？张家以前也采过矿，这就是报应啊，报应到孩子身上了……”

李莲花与乔婉娩对视一眼，二人眼中都带着一抹探寻之意。片刻后，他们起身跟随王八十的脚步，向灵堂走去。