12月17日上午，吴淑兰开着车，把孙小宝和胡丽波送到火车站。今天他们出发去魔都，估计三四天后才回来。临上车时，吴淑兰有些遗憾地说道：“看起来冬至你们未必有时间，不然的话，我们可以去泡温泉。”

“以后有的是机会，等会儿我们自己上车就行，兰姐你回去吧！这只是出差，又不是别离。”孙小宝搓着手说道。临近冬至，天气太冷了。

“行，那你们小心一些！注意安全！还有，介绍信什么的千万别丢了！”

刚开始的时候，孙小宝说要去魔都，吴淑兰还劝他来着，说不用急，等她那边忙完了，大家一块儿去。但是她最近压根没时间，只能让孙小宝自己去。

胡丽波说要跟着去的时候，她有些不乐意。只是后来不知道两人说了什么，最后还是同意了。

吴淑兰走了之后，两人没等多久，就上了绿皮车。

他们坐的是货真价实的火车，车头还是蒸汽机来着。车厢的状况也不咋地，四处漏风，把人冻得够呛。

孙小宝穿着厚厚的棉衣，把胡丽波抱在怀里，警惕地看着周围的人。而胡丽波则把包揣得紧紧的，生怕丢了。没办法，这年头火车上鱼龙混杂，什么样的人都有。

火车一路颠簸，走走停停，还赶上晚点。最终，黄昏时分才到魔都。

出了车站，孙小宝很快发现了来接他的人：30出头、个子中等、戴着厚眼镜的赵瑞国举着牌子，正等着两人呢！这老兄裹得严严实实的，黑色的大衣加上白色的围巾，结合他的眼镜，就像一只熊猫。

两人又累又饿，只是简单和赵瑞国寒暄了两句，然后跟着他上了公交车，直奔杂志社安排的招待所，吃饱喝足之后躺下就睡。

这一晚他睡得很死，第二天要不是胡丽波起来后来敲他的房间门，说不定得睡到中午。

9点多的时候，赵瑞国出现了，他要带孙小宝去杂志社谈正事儿。胡丽波原本不想去，她想呆在招待所。赵瑞国说，中午他们领导要请吃饭，一块去得了。孙小宝怕她一个人呆着无聊，也劝她别留在这儿，她这才跟着去了杂志社。

路上，赵瑞国一直观察孙小宝：“我原本以为唯米老师最起码也得二十多岁，没想到还不到17岁。刚刚知道这情况的时候，我都不敢相信。咱们通信了这么久，行文中根本看不出来你这么小。”

“赵编辑客气了，我这么小，就别喊我老师了，叫我唯米或者小宝都行。我也就是小打小闹，你知道的，我这人水平有限，文学性不强。”