石制圆台镶嵌在呈漏斗型向下凹陷的地面里，四段台阶延伸向四个方向，一层层隆起，中间是一个凸起的平台，略高于平地，其他部分则与平地共同形成积水的凹槽，某种粘稠的暗红色液体蓄积在其中，围着平台绕了一圈，那些恶臭的气味正从蓄水池里散发而出。

“搞了半天，你知道来这儿的路？”耶谢尔把他的麻袋扛在肩上，抻长了脖子往祭坛上方张望。

调查员没有回话。他拽住破损登山包的背带，将物资放在地上，继续独身向前。他脑海中的水流声越来越大，但源头并不是这座祭坛，水的流向更加深远，体积更加庞大，只存在于某座石壁的另一侧。一定是石壁，他听得出来，知道那些水正从外面拍打棺椁的大理石，像是在发出某种警告。

小主，

凑近看，环绕平台的整圈水池里都泛着油花，浸泡着说不清什么东西，巴别尔堵住鼻子，低头往下多看了两眼——这股难闻的刺鼻气味极为熟悉，他似乎不久前刚闻过，然后是硫磺味。那是一段不怎么美好的回忆。

登上台阶，几根哺乳动物的腿骨、一颗人类头骨以及许多小石头和矮鳞木的树叶，散落在圆台中央，附近的镂空凹陷里还有渗出的腐臭的脓血，似乎形成了什么字符，却被抹掉了。他们站在这座被前人屡次提及的祭坛上，什么怪事都没发生。

“这是什么情况……”他听到探险者在他背后倒吸了一口凉气。

液体还有流动性，有人刚来过不久。巴别尔用自己的靴子底碾了两下那滩血，思忖道。

他往后看，开始环顾四周，观察平台附近的情况，而耶谢尔却先一步越过他，径直朝那堆意义不明的骨头走了过去，嘴里还在嘀咕什么脏话，听起来有点生气。

“等等，不要贸然行事。”

调查员想阻拦，探险者已经弯下腰，毫不犹豫地伸出手，试图抓住一根腿骨——

“呼”！

他的手刚与腿骨接触，一团火瞬间就从骨骼表面燃起，火焰顺着耶谢尔戴手套的手指往上攀爬，禁锢住他裸露的手腕，留下一圈烧焦的痕迹，还在防护服上烧出几个洞。滚烫的火苗迫使他条件反射缩回了手，不再敢轻举妄动。

“该死——”

他紧攥着烧伤的手腕后撤几步，呼出的热气使防毒面具的镜片起了雾。

“这是个天杀的陷阱！你的人用我造的东西埋伏我？”耶谢尔忽然将怒火转向了巴别尔。

“那我就不该提醒你切忌贸然……”

探险者愤怒地搡了他一下，打断他的辩解：“我就知道，你这该死的‘恐水狗’！对到这儿来的路这么熟悉，你跟先兆教会的异教徒是一伙的？你强行拆了我半个图腾，你知道你在干什么吗……你会害我魂飞魄散！”

“……”调查员判断出他正在气头上，听不进去自己的话，便选择保持沉默。

“阿戈斯的教会把那透明的怪物放进林子来，是想置我们于死地？尤纳教现存的两大派系从来都是水火不容，我早该想到，亚伦！我们被他们渗透了，你这忘恩负义的皮囊……竟敢违背宣誓词逃走！”

耶谢尔抱住脑袋，在平台上来回踱步，又开始不明所以地自言自语，情绪看起来很不稳定，但他提到了一个名字，引起调查员的注意。

“亚伦？”巴别尔问道，“亚伦·席拉？”

“是啊，那个酒鬼！他背叛了我们，他从尤徳玛纳身边逃走了，去了一个不信神的地方。”他缓了口气，情绪重新平复下来，语气也变得缓和，“哈哈，不好意思，教友，我的错，我一时恼火。你不可能是邪主的疯教团的成员，对吧，你能帮我一个忙吗？”

耶谢尔从麻袋里掏出自己的酒壶，拎着瓶口，递向调查员：“帮我拿着我的酒壶，我把这些东西重新搭好，然后一切重新开始。”