教母缓了口气，有些刻薄地打趣道。

商人听了，却逐渐收敛了笑容，把眼镜重新扶上鼻梁，小心翼翼地开口：

“是九个月前、七月初，狄露威姆东冶铁厂的员工纠纷案……”他迟疑片刻，补充道，“就是、贝瑟姆的案子。”

教母不回他，重新靠回了椅背上，兴致缺缺地耷拉下眼皮，翘着腿吸了口烟。

“他办事不干净，根本不入流。那事都过去多久了？自己把路走窄，别人怎么样也救不活。”

小主，

戴眼镜的商人连忙点头附和：“是、是，教母宽宏仁慈，贝瑟姆他是自食恶果！”

“只是……”商人犹豫地挠挠脸，冷不丁瞟了教母一眼，“贝瑟姆失踪，他的冶铁厂暗地里给教会运武器原料那档事，被执法厅查了个底掉，场子被查封、资产全被条子给冻了，我和另外几个股东，我们是工厂股票的大头，这四年里，起码投进去这个数。”

他伸出一只手，张开手掌晃了晃，“啪”，拍了个巴掌。

“一转眼、全没啦！打水漂了！”

他对面，教母却仍然瞌着眼皮，无动于衷地吐出一个烟圈。

商人见状，也没说什么。他抿上嘴，低下头，眼珠在暗地里来回打转，重重地叹了一口气：

“唉，卡拉米蒂阁下，您仁义、宽宏大度，有魄力，敢拼敢闯，兄弟们一直都心甘情愿跟着您干。四年前，赌注公司的新型麻醉剂横空出世，用短短几个月时间就横扫市场，您却在这个节骨眼上，把这一本万利的生意……都让渡给了贝瑟姆那小子。

“他当时赚了一大笔钱，发现麻药有副作用风险，为了撇清关系，便马不停蹄地把公司又转让回您名下，可您却毫不在乎，继续重用他，把跟教会有关的肥差全交给他做。”

卡拉米蒂又吸了一口雪茄，几块烟灰掉在她脚边。

“可这我们毫无怨言，包括今天把钱全都砸在他的工厂里，也毫无怨言，因为我们尊敬和信赖你，教母，我们捧你的场，这才肯在麻醉剂出问题以后，资助那小子，当他冶铁厂的股东。”他挠挠头，挤眉弄眼，“只是这损失……这损失实在太大了呀。”

商人说完，便泄气一般闭上了嘴，空气里只剩下烟草燃烧的滋滋声。

“你当初……投了多少？”教母转转颈椎，突然想了起来，“一个点，是吧？”

商人默认了。

“你如今赚到了多少？五十个、还是六十个？”

他推推眼镜，拱拱鼻子：“五十。”

教母点点头，顿了两秒，用手比划道：“进去了五十个，二十个给执法厅长，三个给那三个副官分一分，剩下的转到画廊洗一圈。”

此言一出，商人几乎惊掉了下巴。

“二十个？这……把一半都给那死条子？那钱可都是他们查的，进他们口袋比我自己亏钱都难受！”他一拍大腿。

卡拉米蒂摆摆手，笑呵呵地打断他：“别着急，再好好想想。”

“……”

商人沉默了，而后顿时恍然大悟，脸上的愁容一扫而空。平日里总说官商勾结、官商勾结的，他原先怎么没想到这一层呢？还是太把眼前的利益当回事。

随后，他弓着腰，两步走上前，伸手拨开烟雾，捧起教母肢体残缺的手，单膝跪地，在手背的金属戒环上轻轻一啄，以示臣服。

“行了，我一会还有客人。早点回去吧，代我告诉你女儿，随时欢迎她来吃我做的派。”

她朝着门口一挥手，侍者便推开了门，两个一身黑的保镖走上前来，一左一右，站在商人身后。他见这阵仗，便识趣地起了身，对教母再三感谢，扶着眼镜，麻利地溜了出去，差点与几个披黑斗篷的人撞在一起。

（现在）

“咳、咳咳……”

穿黑斗篷的客人驼着背，轻咳了几声，安静地站在原地。教母夹着燃到一半的卷烟，等了半天也不见他们说话，便慢慢悠悠地先开了口：

“说吧，教会托你们来取铁矿，还是人？昨天晚上邻街的帮派清理门户，刚好打死了三个，新鲜。”

“咳咳……不是为这件事。”一个苍老沙哑的声音响起，“你负责跟我们接头的手下，那个蒙恩者，贝瑟姆，已经联系不上很久、咳咳咳……”

话说到一半，驼背的客人又开始连连咳嗽。