「嗯，也不枉吾等在普特罗公国那费了那么多气力才把皇帝迷惑住。」艾克哈德司祭道，「就算这次搞不定狐百合问题，也能有效打击皇帝势力，最好将他们一直拖在新世界里。毕竟，旧世界才是教廷真正关心的……」

圣阿列克谢廊厅，艾克哈德返回的第一时间就被先师恩瑟尔塔召见。

「艾克哈德卿，若教廷与皇帝开战，教廷财政能撑得住吗？」

「什么？」艾克哈德震惊不已，「先师尊者准备直接与皇帝摊牌？」

「不全然，只是做好最坏的打算……这一战不可避免。」

艾克哈德平复下心情，回答道：「这…若教廷与皇帝发生正面冲突，那整个启明海的商贸都会受到影响。好在，洛兴安除去离岛之外都已经归顺教廷，用洛兴安的什一税应当能弥补萎缩的商贸……」

「嗯，如是便好。」恩瑟尔塔松了口气，「弗赫特卿已经开始与启明西岸的教廷友邦逐个接触了……」

「……」

「皇后怎么直接回宫了？」道恩宫里，查理七世言语诙谐，「朕不是已经遣人给你送去银镜了吗？以后，就算皇后一直不回来，也能联系到朕。」

「陛下真是爱开玩笑……」

迎面而来的皇后长发飘飘，其色不比子女纯净，但也算得银白。

「我是陛下之妻，哪能久离宫殿？」皇后一行一断，流利婉约，摆手道：「行了，你们都下去罢，我与陛下有事相商。」

二人携手同行，直至寝殿。

「查理，你说莱茵公国的事该怎么办？」四下无人，皇后帕拉塞尔·德·维特尔斯[2]便收起了原先的温婉姿态。

「这，毕竟是你母家……」

「我倒是想让他自生自灭！维特尔斯家落到我那蠢货大哥手里后，我便已有预料。」

皇后帕拉塞尔还想说些什么，却突然问道：「对了，怎么不见我那天天在眼前晃荡的小侄子？克莱门斯那小滑头去哪里鬼混了？」

「听说多罗提欧把他打发到普特堡做生意去了，上次朝会就是他为普特罗使节。」