养心殿内，烛火在寂静中摇曳闪烁，光影交错明灭，仿若一场无声的幻梦。

乾隆宛如被定格的孤影，身姿笔挺却难掩无尽的落寞与疲惫，他的双眼仿若两口幽深的枯井，死死地凝望着殿内的某一处。

目光仿若具有实质，似要穿透那厚重得仿若能隔绝一切的宫墙，思绪飘远。

小路子候在不远处，大气都不敢出，仿若一只受惊的鹌鹑。

他偶尔抬眼，偷偷瞧一瞧主子，眼中满是心疼与担忧，却又不敢贸然上前打扰这一方寂静的哀愁，只能在心底默默祈祷，愿主子能稍解心结。

眼见东方的天际渐渐泛起了鱼肚白，上朝的时辰仿若催命的鼓点，声声紧逼。

乾隆这才仿若从一场漫长的噩梦中苏醒，缓缓挪动那早已麻木僵硬的双腿，每迈一步，都好似要从泥潭中拔出一般，费了好大的力气，才拖着沉重的身躯回到内殿。

早膳早已备好，珍馐美馔摆满一桌，仿若一场华美的盛宴，可乾隆却仿若对这一切视而不见。

他望着满桌的吃食，眼神空洞，毫无胃口，只是机械地随意动了几筷子，盘中的饭菜几乎原封未动。

随后，在小路子的搀扶下，他强打起精神，仿若披挂上阵的战士，一步一挪地去上早朝。

朝堂之上，气氛凝重得仿若能凝出水来，仿若暴风雨来临前的压抑。

大臣们心怀忐忑，悄悄抬眼偷瞄龙椅上的乾隆，见他面色阴沉如墨，眼神冷峻似冰，那威严的气场仿若实质化的枷锁，让众人都心领神会：皇上今日心情不好，这是大家都看得出来的事儿。

于是，众人都仿若惊弓之鸟，谨小慎微，平日里那些琐碎的、无关痛痒的奏请统统咽下，尽量挑那些关乎国计民生、江山社稷的重要事情启奏，生怕一个不小心，触了霉头，招来无妄之灾。

如此一来，往常冗长繁琐、争论不休的早朝今日竟仿若被一只无形的手快进，没过多久便匆匆结束。

萧云像往常一样，莲步轻移，身姿婀娜仿若风中摇曳的柳枝，满心欢喜地朝着养心殿走去。

她想着能快些见到乾隆，可刚到殿门口，便被值守的侍卫拦下。