尔康心急如焚，却又碍于男女有别，不敢贸然检查她身上是否有伤，只能小心翼翼地将她轻轻抱起，对着侍卫们喊道：“快，回宫复命！”

一行人匆匆忙忙往皇宫赶去，只盼能尽快将萧云平安送回，让皇阿玛定夺后续事宜。

养心殿

晌午过后，炽热的阳光渐渐敛去了锋芒，变得柔和而慵懒，透过养心殿那雕工繁复、精致绝伦的窗棂，化作细碎的金色光影，星星点点地洒落在殿内的金砖之上。

永琪身着一袭宝蓝色锦袍，领口与袖口处细密的针脚勾勒出的云纹仿若灵动欲飞，他身姿挺拔，却步履沉重，每一步都似带着千钧重担，缓缓踏入这威严庄重的养心殿。

入得殿内，永琪先是停下脚步，神色凝重而虔诚地整理了一下略显凌乱的衣袍，继而稳步向前，在距离龙椅恰当之处，双膝跪地，以头叩地，发出沉闷而恭敬的声响，口中高呼，“儿臣给皇阿玛请安。”

那声音在空旷的大殿内回荡，带着几分少年人的朝气，又有着面对帝王威严时的谨慎。

乾隆高坐在那象征着至高无上皇权的龙椅之上，龙椅上的金龙雕饰张牙舞爪，仿若随时都会腾空而起。

他身着明黄色龙袍，上面的金线刺绣在阳光映照下熠熠生辉，手中的朱笔仿若有灵性一般，在堆积如山的奏折上笔走龙蛇，批阅的手未曾有片刻停歇。

听到永琪的请安声，他只是微微抬了抬眼皮，目光从奏折上短暂移开，淡淡地吐出两个字，“免礼。”

紧接着，那威严的声音再度响起，却似带着几分试探与冷意，“朕将你额娘打入冷宫，可有话要说？”

永琪身形猛地一僵，仿若被一道晴天霹雳击中，他怎也没想到皇阿玛今日竟会如此开门见山，抛出这般棘手至极、让他左右为难的问题。

一时间，他只觉大脑一片空白，飞速运转之后，却依旧茫然无措，不知该如何组织语言才能既不忤逆皇阿玛，又能为额娘求情。