“他让你小子等着瞧。”苏沧传话。

若非李伊雅及时上了菜，亚伯差点忍不住跟商人斗嘴的冲动。

前菜是外国商人心心念念的鱼汤，他拿起木勺，举到离嘴唇有一段距离的位置，小口小口地吹着，防止汤汁溅到他打理干净、末端翘起的小胡子上。

亚伯对他的做作礼仪不屑一顾，舀了一勺热乎乎的鱼汤送入嘴里。

炖烂的胡萝卜和芹菜根稀释了牛油的肥腻，月桂叶和柠檬皮的味道增添了别样的芬芳，软烂的鱼肉入口即化，仿佛是新鲜打发的奶油，蓬松滑嫩。吞下去后，一股松子的香气回味无穷。

太好吃了……

亚伯第一次吃到这么美味的食物，差点把木勺都咬碎了。

尽管心底疯狂地叫嚣着让他注意吃相，亚伯忍不住大快朵颐，热气腾腾的鱼汤唇齿留香，每个毛孔都无与伦比的畅快；商人矜持了几勺子，也狼吞虎咽起来，当两人放下喝得精光的碗时，不约而同地吐出一口郁气。

美食，人类最原始的快感！

苏沧兴致缺缺，撇去鱼汤表面漂浮的橄榄油和黑胡椒颗粒，漫不经心地打开话题。

小主，

“其实我很好奇，先生，您掌握了什么依据，去预测历史的走向。”

“呃，好吧，我的话有失偏颇。实际上，我是指‘经济走向’，比如哪种货将来卖得更好。”商人贪婪地望着苏沧碗里的汤，“自打邱桑经历十年内战，颂眠议会推翻阿尔伯丁王室，建立共和国，我认为在贵族和服务者之间，会出现另一个新的社会阶级。”

“什么？”

“社会学家称之为‘中产’——你还喝你的汤吗？”

苏沧把鱼汤推给商人，错失良机的亚伯懊恼不已。

“中产和小贵族有什么区别？没有血脉传承、爵位头衔或者家族底蕴，他们凭什么脱颖而出，站稳脚跟？”

商人喝完汤，用餐巾擦擦嘴。

“对我来说，小贵族得排在中产下面，他们的地位依赖于当地领主的脸色；假如在宫廷有官职倒也罢了，偏远地区的小贵族，本质跟农场主没区别。”

“所谓‘中产’是富有的平民们，或者说，像我这样的商人。我们放弃了血脉贵族的斗气体系，没有天赋觉醒魔法，也没有信仰苦修神术，取而代之的是，我们掌握着一定水平的炼金技术。”

“炼金术让中产有了贵族般的财富，却没有贵族的健康和长寿。当这一代人老了，离开大海，回到故乡。这时，给他们推荐超凡材料的料理，虽然效果不如真正的魔药，但它既没有魔药的苦味和精神力缺失导致的消化不良，又能带给身体好处、说不定延长寿命——我已经看到金钱滚滚而来。”

炼金术这个词反反复复地出现，苏沧终于忍不住了。

“炼金术到底指什么？”

“您不妨把它想象成一位召之即来、挥之即去的超凡力量者佣兵，每次攻击消耗现成的魔核和晶矿作为能量来源。”商人有些兴奋，“例如，我请炼金术师装了两门船炮，它们能远程击沉船只，近距离轰杀强壮的男人，甚至毫无防备的斗气初心者和魔法学徒。”

“这不是最先进的武器。据说颂眠议会已经研究出足以击杀中级斗师、击落六环魔法师的炼金术了。”

“我听着却不怎么样。”苏沧不服气地说，“那【领域】呢？【法则】呢？邱桑王国的超凡力量绝没止步于【正式】！”