张居正脸色大变:"他们这是要毁尸灭迹?"
"不,"沈明轩眼中闪过一丝寒光,"他们是要清场。中元节就在三天后,他们开始为仪式做准备了。"
"那我们......"思雨望向父亲。
"立刻进宫!"沈明轩站起身,"事不宜迟,必须让陛下知道真相。张大人,请你立即调动可靠的人手,务必盯住觉明寺的一举一动。思雨,你去联系白衣堂,让他们......"
暮色四合,宫城显得格外森严。
沈明轩快步穿过长长的廊道,脑中飞速运转。事态的发展比预想的要快得多,他们必须抢在对方之前采取行动。
御书房内,正德帝听完汇报,神色凝重:"你是说,这一切都与皇室有关?"
"臣以为,他们的目标很可能是传国玉玺。"沈明轩说,"根据史料记载,前朝灭亡时,确有一块玉玺下落不明。而觉明寺的那块'玉玺',据说就是那时候流传下来的。"
"但那不过是个仿品,"正德帝说,"真的玉玺......"
他突然停住,眼中闪过一丝异样的神色。沈明轩心中一动,看来玉玺的秘密,连皇帝也未必完全知晓。
"陛下,不管真假,他们既然选在中元节行动,必定是经过精心策划。"沈明轩说,"臣建议,与其被动防守,不如主动出击。"
"你有什么计划?"
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"请陛下降旨,命臣彻查觉明寺。"沈明轩说,"表面上是查抄叛党,实则暗中监视严世蕃的动向。另外......"
他压低声音,详细说明了计划的其他部分。正德帝听完,眼中精光闪动:"好!就按你说的办。"
与此同时,城南觉明寺。
"大人,整个寺院都搜查过了,没有发现可疑人物。"一个衙役向严世蕃报告。
严世蕃负手而立,望着佛殿上的匾额,嘴角露出一丝冷笑:"很好,让人继续把守,任何人不得进出。"
他转身走向后院,那里有一个隐秘的地下室。一盏油灯在风中摇曳,照出墙上一个古老的符号——一道门的形状。
就在这时,寺外传来一阵嘈杂。严世蕃皱眉走出,只见一队官兵正在展示圣旨。
"奉天承运皇帝诏曰:着刑部、大理寺、都察院会同查办觉明寺一案......"
严世蕃脸色微变,但很快恢复平静:"圣旨在此,本官自当配合。"
夜色渐深,觉明寺内灯火通明。
沈明轩带着一队官兵仔细搜查着每个角落,表面上是例行公事,实则在暗中观察严世蕃的反应。果然,每当他们靠近后院某处,对方的神色就会有细微的变化。
"大人,"严世蕃陪在一旁,语气恭敬中带着一丝不耐,"寺中上下都已搜查过了,不如......"
"严大人莫急,"沈明轩微笑道,"既然是奉旨查案,自然要仔细些。对了,听说后院有个地下室?"
严世蕃眼中闪过一丝慌乱,但很快镇定下来:"是有这么个地方,不过都是些破旧杂物,不值一看。"
"那也要看看,"沈明轩不动声色,"免得让人说我们办案不严谨。"
就在这时,外面传来一阵骚动。一个白衣堂的密探装扮成小贩,趁乱递给沈明轩一个眼色。沈明轩心中了然,张居正那边已经准备就绪。
"来人,"他突然提高声音,"去后院查看!"
严世蕃脸色微变,正要阻拦,却见官兵们已经快步向后院涌去。就在这时,寺外突然传来一阵锣声。
"不好!"严世蕃脸色大变,"有人......"
话音未落,寺中各处突然燃起了烟花,照亮了夜空。这是白衣堂的信号,张居正带人已经包围了整座寺院。
"严大人,"沈明轩冷笑,"看来你要解释的事情很多啊。"
严世蕃狠狠盯着他:"沈明轩,你以为这样就能阻止我们?你根本不知道自己面对的是什么!"
"哦?"沈明轩不动声色,"是指'天门'吗?还是说,那个与皇室有关的秘密?"
严世蕃瞳孔一缩:"你......"
"叛党在此!"突然,后院传来一声大喝,"发现地下密室,内有大量叛党文书!"
严世蕃脸色煞白,转身就要逃跑,却被早已埋伏的官兵拿下。沈明轩快步走向后院,心中却在思索:这一切,似乎太顺利了。
果然,当他走进地下室时,发现墙上的符号旁边还刻着一行小字:
"机关算尽太聪明,终是意外惊破梦。中元有变,天门将开,血月当空之夜,一切都将真相大白。"
"大人!"张居正快步走进地下室,"我们在密室另一端发现了暗道,但......里面是空的。"
沈明轩默默注视着墙上的字迹。那股不安的感觉越发强烈:严世蕃被抓得太容易了,这个密室的发现也太过刻意。对方是在故意引导他们?
"把严世蕃带来。"他沉声说。
很快,被缚的严世蕃被押到地下室。看到墙上的字迹,他突然发出一阵狂笑:"沈明轩,你终究还是晚了一步!"
"什么意思?"
"你以为抓住我就能阻止天门的计划?"严世蕃冷笑,"这里不过是一个弃子。真正的行动,早就开始了!"
就在这时,外面传来急促的脚步声。一个官兵跌跌撞撞地跑进来:"大人,大事不好!杨......杨廷和大人不见了!"
"什么?"张居正脸色大变,"他不是在府中养伤吗?"
"府上的人都被迷晕了,"官兵喘着气说,"而且......而且在杨大人的床上发现了一封信!"
沈明轩接过信展开,只见上面写着:
"棋子已到位,大局将启。血月当空之夜,觉明寺只是明处,真正的行动在暗处。想救杨廷和,就去太医院的藏书阁,那里藏着你们一直想知道的秘密。"
落款处画着一个古怪的符号,像是某种占卜用的天文图。
"血月当空......"沈明轩喃喃自语,突然想起什么,"思雨前几日说过,三日后的中元节,正好是月食!"
"这是调虎离山之计,"张居正低声说,"他们故意暴露觉明寺,实际目标是太医院?"
沈明轩的目光落在严世蕃脸上,发现他虽然被捕,眼中却闪着诡异的光芒。显然,这一切都在对方的计划之中。
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"让人继续看守严世蕃,"他快速下令,"张大人,请你带人严密监视觉明寺。我去太医院......"
"父亲!"思雨突然从外面跑进来,脸色苍白,"白衣堂刚刚传来消息,发现大批蒙面人正在秘密靠近太医院,他们......他们好像带着某种古怪的法器!"
"立刻分头行动!"沈明轩当机立断,"张大人带人继续看守觉明寺,思雨你去通知白衣堂布防,我去太医院。另外......"
他转向严世蕃:"把他押到大理寺,加强看守。我总觉得他还有后招。"
夜色中,几队人马分头行动。沈明轩快步走在去太医院的路上,脑中飞速思考:对方为何选择太医院?藏书阁里究竟藏着什么秘密?
太医院大门紧闭,四周一片寂静。但沈明轩的直觉告诉他,这份寂静下暗藏杀机。
"大人!"暗处闪出一个白衣堂的密探,"我们发现那些蒙面人分成三队,一队守在藏书阁外,一队埋伏在各处,还有一队似乎在地下活动。"
"地下?"沈明轩眉头一皱,想起一个重要细节,"太医院的地下......"
话未说完,远处突然传来一声闷响,接着是一阵诡异的诵经声。
"不好!"沈明轩脸色一变,"他们是冲着太医院下面的密室来的!"
这个密室是他之前查案时偶然发现的,里面藏着大量前朝的医书和丹方。但更重要的是,密室的布局和永昌号上的暗室极其相似。
"分头行动,"他迅速下令,"你带人去支援思雨,我去藏书阁。记住,一旦发现异常立即放信号。"
藏书阁前,十几个蒙面人持刀把守。沈明轩躲在暗处观察,发现他们的站位很有讲究,像是在布某种阵法。
就在这时,一个熟悉的声音从身后传来:"沈大人,总算找到你了。"
沈明轩转身,只见一个道士打扮的人站在月光下,正是当初在永昌号上逃走的神秘人。
"是你!"沈明轩冷声道,"果然一切都是'天门'策划的。"
"聪明。"道士笑道,"不过你再聪明,也想不到事情的全貌。今晚过后,一切都将改变。杨廷和在我们手上,你最好配合......"
话音未落,远处突然响起一阵锣声,接着是此起彼伏的打斗声。
道士脸色微变:"看来你早有准备?不过......"
他猛地一挥手,十几个蒙面人突然分散开来,摆出一个奇特的阵型。他们手中的武器在月光下泛着诡异的光芒。
"血月当空,天门即开,"道士喃喃自语,"沈大人,你想知道真相吗?那就随我来......"
月光如水,照在太医院的古老屋檐上。
"在动手前,不如先看看这个。"道士从袖中取出一物,在月光下闪着青铜的光泽。
沈明轩瞳孔一缩:那是一枚古老的铜镜,镜面刻着繁复的天文图案,正是他在永昌号密室里见过的那种。
"认得这个?"道士轻笑,"这可是前朝的宝物,能引动天地之势。今晚血月当空,正是开启天门的最佳时机。"
"所以你们处心积虑,就是为了这个?"沈明轩冷声道,"但你们未必知道它真正的用途。"
道士眼中闪过一丝诧异:"哦?看来沈大人知道些什么?"
"知道的不多,"沈明轩不动声色地向前一步,"但至少知道这面铜镜不是用来开启什么天门的,而是......"
他话音未落,突然抬手一挥。早已埋伏的白衣堂弟子同时出手,数支袖箭破空而至!
道士显然早有防备,铜镜一转,寒光四射。那些袖箭竟然像受到某种力量的影响,纷纷偏离了方向。
"果然有古怪。"沈明轩心中暗惊。这铜镜不仅能反射箭矢,更像是能影响周围的气场。
"看来要让沈大人见识见识真正的手段了。"道士冷笑一声,十几个蒙面人立即结成阵势,手中法器同时发出诡异的光芒。
就在这时,一个熟悉的声音突然响起:"父亲,我找到了!在密室的墙上,发现了和铜镜一样的图案!"
是思雨!
道士脸色微变:"拦住她!"
数个蒙面人立即转身扑向思雨的方向。但沈明轩早已等待这一刻,猛地掷出一物——那是从杨府搜出的那枚铜钱!
铜钱在空中划出一道弧线,恰好击中道士手中的铜镜。"铮"的一声脆响,镜面突然裂开一道缝隙。
"你!"道士又惊又怒,"你怎么知道......"
"猜的。"沈明轩冷笑,"那枚铜钱上的符号虽小,但气息与铜镜相合。两件前朝遗物相击,自然会有反应。"
就在这时,天空中的月亮突然被一片血色笼罩——月食开始了!
血月当空,一切都笼罩在诡异的红光中。
破碎的铜镜突然发出刺目的光芒,与天空的血月相呼应。十几个蒙面人手中的法器也随之震动,发出低沉的嗡鸣。
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"还是晚了一步!"道士狂笑,"天时已至,阵法已成。就算铜镜有损,也足够打开天门了!"
地面开始震动,太医院的地下传来阵阵闷响。思雨的声音从暗处急切传来:"父亲,密室的图案在发光!"
沈明轩心念电转。永昌号的密室、太医院的地下、觉明寺的暗房,这些地方的布局和图案都如此相似,必定暗藏玄机。
"你们的目标根本不是什么天门,"他突然说,"是前朝留下的某种阵法!"
道士眼中精光一闪:"果然聪明。不过知道了这些又能如何?阵法已成,谁也无法阻止!"
就在这时,地面的震动突然加剧。一道道光线从太医院的四角冲天而起,在血月下交织成网。
"不对!"思雨突然喊道,"父亲,你看密室的图案!它不是阵法,是......"
"是地图!"沈明轩恍然大悟,"这些地方的图案连起来,是某种机关的构造图。你们想要开启的,是前朝藏在京城地下的某种机关!"