李宝儿回到京城后，第一件事就是召回放假的员工，重新安排大家投入到医馆的工作中。她站在慧养堂的院子里，员工们在她的指挥下忙碌起来，人人手里都有具体的任务。

首先，从铜山镇带回来的两大车药材被搬进院中，铺满了临时搭建的晾晒架。

李宝儿走到药材前，仔细检查每一袋的标签，确保药材名称和数量无误。她让工人们把草药分类，一类是需要晾晒的，比如枸杞、黄芩等耐储存的药材，这些都被摊开在竹帘上，迎着太阳晒干，避免潮湿发霉。

另一类是较为娇贵的药材，如人参、灵芝等，她则安排专门的房间进行阴干，避免阳光直射破坏药效。

在晾晒的同时，另一组人手则开始处理需要立即炼制的药材。李宝儿领着他们进入炼药房，炉火已经点燃，几口大铜锅正在等待药材入锅。

她亲自指挥，首先将一些药材用小刀切成均匀的薄片，然后下锅进行熬煮。她解释道：“这些药材必须在高温下提炼，药效才能完全释放。”浓郁的药香随着蒸汽弥漫在整个房间，空气中仿佛带着一股甘甜的味道。

经过几轮熬煮后的药材被舀出，转移到石磨旁，由熟练的工人将其细细研磨成粉。这些粉末有的用来制作药膏，有的则会进一步加工成丸药。

每一个步骤都必须精准无误，李宝儿时刻在一旁监督，确保药材的效力不会因工序疏漏而减弱。

整个过程井然有序，晾晒、切割、炼制、研磨，员工们分工合作，忙而不乱。李宝儿一边巡视，一边不时上前指导，看到药材从原料到成品的每一个细节都处理得当，她心中充满了成就感，也为慧养堂即将再次焕发生机而感到欣慰。

临近冬至，京城里突然爆发了一场来势汹汹的瘟疫，病患们高烧不退、咳嗽不止，且具极强的传染性。这种症状让李宝儿立即联想到现代的“新冠肺炎”，但她并未慌乱，反而冷静地开始应对。

她首先叫来了婆婆张玉花，详细讲解了瘟疫的情况，并嘱咐她赶紧缝制大量的口罩。张玉花手脚麻利，不仅自己动手，还召集了几位熟练的裁缝，日夜加班，短时间内就制作出了一批简单而实用的棉纱口罩。

李宝儿将这些口罩发放给慧养堂的医护人员，同时下令所有进入医馆的人必须佩戴口罩，最大限度地减少传染风险。