宴席分两旁，地上铺了长长的地衣，面前置矮桌软椅，桌上荤素菜系、瓜果点心共十二碟，每桌奉御酒一壶，各有小厮侍候。

季临与司徒拓、齐染两位大人坐正上方，余下十来个官员分坐两侧，陆、苏、宁三人各一席，其余二甲三甲两人一组，分别坐于他们下首及身后。

待所有人坐定后，齐染一声令下，舞乐登场，宴会正式开始。

近百余人的盛宴，不乏推杯换盏，互相交谈，宁绝左侧坐着苏屿，右侧是监试崔大人，此前会试查检时有过几面，但并未交谈，今日算是正式认识。

“探花郎！”崔阜侧身轻唤，举着就被摇摇一敬：“请。”

宁绝实在不会喝酒，但在这种场合里，他推脱不得，只能端起面前的酒杯抬了抬手：“崔大人请。”

崔阜笑着饮下，宁绝也把酒杯放到唇边，幸而两人隔得不算近，所以他喝与没喝，别人瞧不见，微抿小口也不影响什么。

饮着美酒，看舞姬身姿妖娆，丝竹管弦齐奏，一曲贺今朝，顷刻便让席间热闹起来。

然，这种热闹并没有持续多久，一舞未罢，有小厮穿过人群，急急跑来，上前附到季临耳边低语两声，顿时见他脸色微变。

抬手挥退小厮，还不等季临起身，长廊处就传来一声高呼：“仁王殿下到。”

几乎是瞬间，所有人停下动作，下意识往外看去。

仁王安临硕一袭紫金色蟒袍，脚踩祥云靴，头戴紫金冠，腰间垂挂玉璧，领着两个侍从，从回廊转弯处，单手负背走进众人视野之内。

歌舞暂停，所有人起身，季临与两位尚书离座，余下官员也不敢耽搁，纷纷上前迎接。

“臣等参见王爷。”走至跟前，众人揖手行礼。

安临硕年逾半百，看着却十分年轻，他笑着扶起为首的季临：“太傅大人快快请起，本王途径此地，恰闻今日琼林苑设宴招待诸位新科进士，便想着进来看看，不知可有打扰？”

“王爷莅临，怎能算是打扰！”季临抬手让开位置：“请上座。”

安临硕笑得越发深邃，抬脚从宴席中央走过，所有进士低着头不敢直视，是以也无人发现，有一抹意味深长的目光一扫而光，最终停留在宁绝头顶。

因为仁王的到来，小厮新添上桌椅，季临让出主位，换到下首，连带着两位尚书也不得不动，让人把自己的桌椅往下移了移。

安临硕入座，看了眼站着的众人，笑道：“诸位也请坐吧。”

“是。”

众人各自退回位置，刚一落座，又听安临硕开口：“一甲头榜是哪三位？”

陆、苏、宁三人起身，走到中间，并列行礼：“陆亦泽（苏屿、宁绝）参见王爷。”

笑看着他们，安临硕打量一番，道：“如此年轻，果真是群少年英才。”

“来人，上酒。”

他一招手，身后两个侍卫立刻从一旁小厮的手里拿过白玉壶，一人端着托盘上前，另一人倒满三杯，一一递到中间三人手上。

“鸿鹄凌云去，展翅化鲲鹏，这一杯，本王贺诸位蟾宫折桂，得偿所愿。”他目光如炬，高举酒杯。

陆、苏、宁三人双手敬上，待安临硕喝完杯中酒，他们也立刻一饮而尽。

辛辣刺激的烈酒，一入喉便是满腔灼浪，宁绝强忍着不适，紧抿着唇不让自己咳出声。