“范达尔，变身者那边有消息吗？”

变身者是一群能够完全变成动物形态的兽人，主要由一些优秀的鹰兽人组成。得益于鹰兽人变成老鹰后出色的侦查与飞行能力，变身者部队主要负责战争期间的一些情报传递工作。

“陛下，南部的变身人那里没有传回任何消息。”范达尔回答道。

格鲁轻抚着自己的鬃毛，深思着目前的局势。

“他们受过训练，无论如何都要将情报传回来，哪怕付出生命的代价。从这里到铁脊，步行也只需要三周，那些会飞的老鹰应该早就——”

格鲁突然回想起拉克刚才的陈述。根据人类国王的说话，恶魔一族内部，有一群名为“黑天使”的恶魔也擅长在空中作战。

难道那些黑天使已经猎杀了所有的变身者吗？

当格鲁还在纠结要不要全盘相信人类的情报时，一团黑影突然以极快的速从高空中冲向了角斗场。

他们期待已久的变身者终于赶到了。

“来了，信使！”格鲁朝着天空大喊道。

伴随着一声巨响，一只两米长的巨鹰降落在地面上，激起了一片尘土。

“陛下！”

老鹰的身体开始扭曲，瞬间便化作了一名带有鹰头的兽人。它摇摇晃晃地来到兽王面前，双腿一软跪倒在地。

“陛下！” 鹰兽人又重复了一遍。

众人近距离观察才注意到，这名兽人全身上下都有伤。它的左腿已完全折断，右臂上的一块肉被咬掉。带着如此严重的伤势仍能从铁脊飞抵马格纳，这份坚韧着实令人赞叹。

“怪物！铁脊被怪物入侵！” 鹰兽人尖声叫道，“石堡要塞只坚持了一天就陷落了！”

寂静降临。虽然早有心理准备，但真正听到铁脊沦陷的消息还是让在场的所有兽人心中一凉。

石堡要塞位于铁脊山脉深处。它有两个重要使命：首先，确保铁脊的和平与秩序，尤其是对奴隶群体的控制；其次，防止来自荒芜之地的怪物入侵格拉斯联盟。

那座要塞驻守着大约一万五千名兽人士兵。

它究竟是如何在短短几天内沦陷的呢？

格鲁的脸上挂起了沉重的表情。

鹰兽人的话与人类国王的陈述相互印证。虽然情报说是“怪物入侵”，但格鲁明白，来自荒芜之地的怪物无论如何也做不到这一点。他已认定了拉克的说法，入侵铁脊的正是来自传送门另一边的恶魔大军！

兔子迪奥飞速跑到鹰兽人身边，抓住了对方的手——他此刻最关心的是，自己的弟弟是否还活着？

“那些奴隶....”迪奥绝望地问道，“铁脊的奴隶们怎么样了！”

鹰兽人被问得猝不及防。转眼一看对方竟然是一只兔子，这就更令他吃惊不已了。

“奴隶？关我什么事！铁脊出现了数万只怪物，还有一只特别巨大，浑身是火！那些奴隶肯定都已经死了！”

迪奥的双腿开始发软。他无力地坐在地上，似乎无法接受弟弟被恶魔吞噬的下场。

“陛下！”鹰兽人又说道，“南部的变身者部队已经全军覆没了，只有我逃了出来！求求您！快发兵支援吧！”

格鲁陷入了沉默。几秒钟后，他捧起鹰兽人的脸问道：“萨玛尔将军怎么样的？他有没有在民间征兵？”

萨玛尔是联盟南方地区的最高统帅。他不仅负责监督铁脊矿区的运作，还肩负着保卫边境免受怪物侵袭的重任。此外，他与曾经的乌卡将军一样，也是联盟中最强大的战士之一。

听到兽王的问题，鹰兽人痛苦地闭上了双眼。

“陛下，萨尔玛将军已经死了！将军召集了一万名战士试图重夺要塞，却一个都没能回来....”

格鲁握紧了双拳。萨玛尔不仅是一位忠诚的战士，还是兽王最亲近的朋友之一。突然之间收到朋友战死的噩耗，即使内心强大如兽王，也觉得太过魔幻。

“你做得很好！”格鲁轻抚着鹰兽人的脸，然后转向身后的十八位荒原卫士，“你们，把他带下去治疗。”

“遵命，陛下！”

鹰兽人被两名荒原卫士搀扶着离开了场地。

此时，观众席上已空无一人。角斗场内只剩下兽王、主持人、范达尔与荒原卫士们、拉克一行和四名半决赛选手。

格鲁审视了拉克几秒钟，缓缓开口。

“看来您说的都是真的，拉克陛下，”他低下了高贵的白色狮头，“请允许我为刚才发生的一切向您道歉。”

“兽王陛下！”

“你....你在做什么！”

“怎么能向人类低头！”

范达尔与荒原卫士们尽皆惊慌失措。尽管观众们已经离开了角斗场，但在任何情况下，兽王向外族低头都是一件极其丢人的举动。

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“你没听见刚才那名变身者所说的吗，范达尔！铁脊沦陷了！萨玛尔已经死了！这场战争已经超越了人类与兽人之间的界限，”格鲁愤慨地说道，“如果我们不能分辨是非，那跟荒芜之地上的怪物又有什么区别？！”

这可真让人刮目相看。

尽管一开始认为对方粗鄙不堪，但拉克此刻终于明白，为什么担任“兽王”的是这家伙，而不是其他人。

“我接受你的道歉，兽王陛下，”拉克开口道，“我也有不对之处，过往的经历让我始终对兽人一族抱有一层敌意。现在请抬起你的头，让我们平等地对话吧。”

地狱斯拉开始借机附和主人的观点。它清了清嗓子，装模作样地学着拉克的话。

“抬起头来，狮子。我们是平等的！”