愣神间，便见身侧少女踱步上前，毫不犹豫跪地，俯身朝着褚时盈盈一拜，义正言辞又重复了遍：“不是这样的！”

褚时抿唇，略一垂眸，“哦？”

沈稚枝银牙暗咬，似是下了极大的决心，出声道：“皇上曾金口玉言，当众颁下旨意，明示于众人，但凡能在储君比试之中拔得头筹者，便可得皇上隆恩眷顾，将臣女许配与之。

如今大皇子赢下比试，臣女眼见婚事在即，心生惶恐，这才与二殿下商议出城，却唯恐被他人察觉一二，以致节外生枝，故而出此下策。”

言毕，她盈盈下拜，以额触地，尽显恭顺之意，“臣女所言，俱是肺腑之言，绝无半句虚言，望皇上明察秋毫，还二殿下清白。”

“你好大的胆子！” 明皇后尖利嗓音划破殿内寂静，“这分明是抗旨之罪，自古以来，婚姻大事，皆由父母之命媒妁之言而定，对峙岂容你这等不知廉耻的丫头肆意妄为？你身为未出阁的女子，竟与人商议私奔，将皇家颜面、祖宗规矩置于何地？”

顿了顿，她目光如炬，狠狠射向沈稚枝，似要将她灼穿：“况且，沈将军乃是你的亲兄长，如今生死未卜，下落不明，你不思为兄寻踪，反倒助着那疑似罪犯的二殿下潜逃，你这般行径，实在是大逆不道，有违人伦。”

沈稚枝未语，心中却叫苦不迭。

这明皇后至于吗？前几日还说着要她嫁给自家儿子呢。

现在却将这些事桩桩件件列举出来，而且其皆是要她命的大罪，真是翻脸比翻书还快。

褚时单手支颔，若有所思朝张嘉礼看了眼，扬唇，“你可知此事言出，先不论二殿下是否无辜，你这抗旨之罪恐是逃不掉了。”

沈稚枝抿了抿唇，她又怎会不清楚当下局势？

可于她自身而言，最坏的下场无非是被问罪处斩，即便如此，她也尚有周旋的余地。

褚图即便保不下她，将那行刑之期拖延个一年半载却并非毫无可能。

在这缓兵之时，张嘉礼与沈琴绶那边应会有所变数，届时她便能寻得契机，回到现实世界。