殷棋年听着张嘉礼的分析，眉头渐渐松开，眼中露出恍然之色。

照此情形推断，沈朝如今并未持有虎符，那么仅存在一种可能性──

那虎符已然辗转落入他人之手。

而审视当下朝中波谲云诡的局势，能够让沈朝毫无保留地交出虎符之人，若排除褚仇赤，便再难寻得第二位合适人选。

倘若那虎符当真为褚仇赤所得，那么待到明日，一旦众人获悉今夜永寿村惨遭屠戮，而沈朝又莫名失踪的消息。

手握虎符的褚仇赤必将成为各方矛头指向的焦点，无可避免被推至舆论的风口浪尖之上，陷入极为不利的境地。

有所思虑后，殷棋年心中稍安，“虽已埋下这颗棋子，但仍需添柴加薪，确保火势燎原。”

张嘉礼垂下眼，声音清润淡然，“徒儿明白，明日便会遣人将风声放出。”

“无需他人，这儿，便有个现成的。”

殷棋年言罢，如墨眼眸直逼身旁草垛处，随即提步朝前而去。

张嘉礼狭长黑眸陡然紧缩，伸手欲要出声制止，便见殷棋年从草垛中扯出一孩童。

那孩童不过七八岁模样，衣衫破旧，唯有那双眼睛，瞪得极大，惊恐神色从中满溢而出，恰似只受惊的幼鹿。

他惶然无措打量着这如炼狱般的周遭，突然，像是看到了什么，猛地尖叫起来。

而后起身，朝着不远处那胸腔中了暗器，正躺在血泊中奄奄一息的女子奔去，声嘶力竭喊着：

“娘亲，娘亲！”

殷棋年见状，双眸瞬间染上冷厉霜色，他正要上前，却被张嘉礼抬手挡下。

张嘉礼压下眉眼，“师傅，他只是个孩童。”

“孩童又如何？在这权谋之路上，步步惊心，所有人皆为棋子与垫脚石。”殷棋年冷哼一声，那声音好似冰棱碰撞，冷硬决绝，“阿礼，你如今，太过优柔寡断了。”