她忙笑着挽住村长的臂腕，继续朝前而去，出声安慰，“村长不必为此忧心，二殿下既已投身于此，便不会因何缘故轻易改弦更张。

他有些时候嘴硬了些，但也是重情重义之人，既已应了丰田村的重建之事，便会将其做妥当，绝不会一时兴起。”

村长闻言，眸光幽深了几分，用拐杖在地上轻点了点，“沈姑娘说得固然在理，可若二殿下在储君之争中落败，大皇子继位，为了顺应所谓的祥瑞，皇上定会将你许配给他。”

沈稚枝轻舔了下干裂的双唇，眼梢一弯，摇了摇头，“大皇子是个极好的人，若他赢得此次比试，那我便去求他让皇上收回圣旨。”

村长一愣，抬头望向沈稚枝时，那额上的皱纹愈深。

“沈姑娘可曾细细思量，倘若真成为太子妃，日后便极有可能母仪天下，尊荣加身，富贵荣华享之不尽。如此天赐良缘，绝佳机遇，沈姑娘当真忍心舍弃？”

村长声音浑厚，以至于那话音中的不可置信清晰明了。

沈稚枝垂首，将脚下的碎石踢远了些，唇角漾起点点笑意，“我心之所向并非那至高无上的尊荣，只愿身旁亲近之人皆能安然顺遂，无灾无厄。”

村长凝视她许久，似在甄别其话语真伪,良久，缓缓开口：

“沈姑娘心怀大义，老夫钦佩。”

丰田村孩童们已在新木屋里安稳住下，欢声笑语不时从屋内传出。

而村民们在安置好孩童后，也并未停歇，继续在临时住所周边修缮整理，期望能在寒冬来临前让居住环境更加适宜。

两人缓步行至村内，九娘正站在屋舍前，见二人归来，赶忙迎了上来，

“村长，沈姑娘，饭菜都热乎着呢，快些进屋，莫要凉了。”

沈稚枝应了声，扶着村长往里走去。

屋内，众人围桌而坐，木桌上已摆满菜肴。

虽无珍馐佳肴，然饭菜馥郁之香四溢飘散，为这稍显清寒的屋内添增了数分暖意与宁和。