褚时并未立即作答，仅是低眸凝着碗中微微晃荡的安神汤，目光深邃专注。

就这样静凝半晌，他紧蹙眉头稍稍松开，似是有了某种顿悟。

褚时嘴角微扬，仰头将那那安神汤一饮而尽。

随后将碗递给马公公，语气淡然，“除非，是他故意为之，便是要让赤儿知晓这木材，是他所毁。”

马公公接过碗勺，并未因褚时解释而稍知其意，更觉坠入雾中。

须臾，只得躬身羞愧坦言，“是奴才愚钝，还是未明晰大皇子意欲何为。”

褚时扬唇一笑，稍摆了摆手，“朕也尚未明了他为何要这般为之，朕到底是老了，不似从前那般精明能干了。”

马公公：……皇上您再精明些，只怕膝下皇子皆要被玩的团团转了。

马公公心中腹诽一阵，复而垂眸，继续道：“还有一件趣事，是关乎沈三小姐的。”

褚时挑眉，示意他继续说。

马公公躬身，徐徐道来，“前日暴雨之际，大皇子被卷入洪水中，是沈三小姐不顾自身安危，跳入洪流救了大皇子。”

褚时微愣，眉梢之间尽是笑意，“这沈三小姐倒是有趣，膝下个个皇子所受危机之时，她皆能赶到舍身相护。若非朕不信鬼神，都要觉着她精通未来之事呢。”

马公公赔着笑，轻声道：“皇上所言极是，这沈三小姐的行径的确不同寻常，那般急湍河流，若换他人怕早就退避三舍，她竟丝毫不惧，还敢一跃而下救人。”

褚时狭长眼眸稍眯，笑意荡漾于面颊之上，久久未消。

阿礼向以谋略见长，行事布局环环相扣，从不做无谓之举。

此次落水事件，恐是阿礼颇为擅长的谋略手段，借此良机，步步为营，将民心悉数拢入囊中。

遭这沈三小姐这般猝不及防而至，民心是否有所收获他尚不知情。

只是阿礼那原本掌控全局的心，怕是被这突如其来之人悄然触动，难以再如往昔那般平静无波了。

这沈三小姐胆量非凡，心怀善意且施恩不图报，屡屡不顾自身安危出手救人，也难怪他膝下的皇子们皆被其深深吸引，为其倾心。

褚时半阖上眼，眸子紧眯，“有点意思。”

——

七峤山。