“痛痛痛，大哥，我在外未出事，在你手上出事可就冤死了。”

沈稚枝苦巴着脸，手掌攀上沈朝的手臂，试图将其在她鼻上作恶的手扯下来。

沈朝冷哼，“呵，你还知道疼？日后可还敢半夜三更出门？”

“不敢了不敢了。”沈稚枝瘪着小嘴，委屈眨着眼，“再说了，我也没事嘛，少卿大人特地送我回来了。”

“少卿大人？”沈朝松开手，向后退了一步，将视线扫向自家妹妹身后，这才看清隐于身后的少年。

少年身姿如松，眉目清秀，一拢素袍难掩其一身正气。

“沈将军。”张嘉礼往前迈了一步，微俯下身，恭敬作揖。

沈朝凝着他片刻，总觉得似乎有什么未想出来一般，蹉跎良久才问道，“少卿大人与我可曾见过？”

张嘉礼默然片刻，身影微动，淡淡言道，“几年前，城外竹林，在下曾险遭歹人陷害，幸得沈将军搭救。”

沈朝一怔，恍惚间似想到了这一回事，眼底掠过赞许。

他记得极清楚，那会少年不过束发之年，被县衙之人打至伤痕累累，可眸中的持正不挠丝毫未少，还口口声声说着大储律例之法。

“原来是你。”沈朝眉头松散，含笑道，“寒窗苦读，历经几载，张大人总算不负期望，入朝为官了。”

张嘉礼唇角微漾，垂首低眸，“那日若非沈将军搭救，在下怕是难逃一死。”

在旁侧将两人对话拢入耳中的沈稚枝略显愕然，文中的确有一笔带过沈朝救下张嘉礼之事。

那时的张嘉礼不过十四岁左右，为了救下县太爷想强抢的民女险些被打死，好在沈朝恰巧路过，这才将他救下。

原来冥冥中自有天注定啊，沈朝身为沈琴绶的大哥，又是护国大将军，与张嘉礼更是旧识。

这般一来，张嘉礼这夺位之战，简直如虎添翼啊。

沈稚枝长叹口气，暗暗称奇。

不愧是作者的亲儿子，这光环和金手指都叠满了。

“举手之劳，何足挂齿。”沈朝豪气摆手。

“既如此便不叨扰了，在下先行告辞，日后定备上厚礼前来府中拜访。”张嘉礼悄然无息勾起唇角，语气诚恳。