“当家的，咱家小龙不见了，从昨晚出去就没回来，和他一起的几个孩子都没回来！这可怎么办啊？”妇人说着，眼泪就像决堤的洪水一般，止不住地流，声音里满是焦急与无助。

掌柜的神色一紧，连忙问道：“出门前，儿子没说去哪吗？”

妇人连忙抬手胡乱地抹了把眼泪，努力回忆着：“大宝要成亲了，小龙和他关系好，说要给他送份大礼，就跟几个伙伴去山上去了。”

“对对对，咱们快去山上看看！把小龙找回来，我的心里总不踏实。”掌柜的心急如焚，眉头拧成了一个“川”字，额头上豆大的汗珠滚落，一边说着，一边抬脚就要往外冲，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。

顾飞城见状，一个箭步上前，稳稳扶住掌柜，语气诚恳且坚定：“掌柜的，不介意我们一起吧！多些人手，也好尽快找到孩子们。”说罢，他目光如炬，透着不容置疑的热忱。

掌柜的满是泪痕的脸上，瞬间涌起一阵惊喜与感激，嘴唇颤抖着，声音也因激动而微微发颤：“几位能帮忙，那可真是太好了！我这心里就像有团火在烧，实在没了主意，几位肯出手，我感激不尽啊，多谢，多谢！”

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裴钟坤走上前，微微欠身，脸上带着温和的笑意：“掌柜的，这几日在您客栈，多亏您照顾，于情于理，我们都该搭把手。”话语间，满是真挚。

凌宴璃轻轻点头，眼中透着关切：“事不宜迟，咱们赶紧出发。”众人迅速整理好行装，带上简单的工具，匆匆朝着城外的山林赶去。一路上，风声在耳边呼啸，无人有心思欣赏沿途的风景，满心满眼都是失踪的孩子们。

山路崎岖难行，众人深一脚浅一脚地前行，不放过任何一个可能的角落。每走一步，大家都在心里默默祈祷着，希望能尽快找到孩子们，平安无事地将他们带回。

从城中前往那座山，路程不过二十多里。一行人匆匆赶路，脚下的尘土被匆忙的脚步扬起，心中的焦急随着距离的缩短愈发浓烈。顾飞城走在队伍前列，目光如炬，不放过路边任何一丝可疑迹象；凌宴璃则在队伍中间，眉头紧锁，暗自思索着孩子们可能的去向。

刚踏入山林，众人便发现了明显有人走过的痕迹。那些被踩踏弯折的草木、散落在地的新鲜脚印，仿佛是孩子们留下的无声线索。掌柜夫妇看到这些痕迹，眼中燃起一丝希望，脚步也愈发急切。

众人顺着痕迹一路追寻，不知不觉来到了一处断崖边。断崖之下，云雾缭绕，深不见底。看到眼前景象，掌柜夫妇的心瞬间凉了半截。掌柜的双腿一软，差点瘫倒在地，夫人则捂住嘴，抑制不住地抽泣起来。

凌宴璃脸色凝重，仔细观察着断崖周边，试图找出更多线索。顾飞城站在断崖边，大声呼喊着孩子们的名字，声音在山谷间回荡，却只换来阵阵回音。裴钟坤蹲下身，检查着地上的脚印，试图从这些凌乱的痕迹中推断出孩子们是否遭遇了危险。

此时，山林中寂静得可怕，只有偶尔传来的风声和掌柜夫妇压抑的哭声，气氛沉重得让人喘不过气，所有人都在心底默默祈祷，希望孩子们只是迷失了方向，而非遭遇了不测 。