金銮殿内，阳光透过雕花的窗棂洒在朱红的地毯上，空气中弥漫着一股庄严肃穆的气息。文武百官分列两旁，一个个身着朝服，神情肃穆，等待着今日朝会的开始。龙椅之上，皇帝端坐，目光如炬，扫视着殿中众人，威严不可侵犯。

“有事启奏，无事退朝！”随着司礼监太监的一声高唱，朝堂的宁静被打破，一场暗流涌动的较量即将拉开帷幕。

大皇子率先出列，他身姿挺拔，面容刚毅，声音洪亮地说道：“父皇，微臣有本要奏。近日，微臣巡视边关，发现三皇子所辖之地，边军粮饷屡屡被克扣。据微臣暗中查探，三皇子手下的一位军需官，与地方奸商勾结，大肆贪墨，致使边军怨声载道，军心不稳。此等蛀虫，若不严惩，必将动摇我朝边防根基！”

此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。文武百官交头接耳，议论纷纷，目光齐齐投向三皇子。三皇子面色铁青，眼中闪过一丝怒火，但很快又恢复了平静，冷笑道：“大皇兄，你这番话可有确凿证据？莫非是要凭空污蔑，构陷于我？”

“证据确凿！”大皇子眼中精光一闪，从袖中取出一叠账册，展开呈上，“此乃微臣派人截获的账册，账册中详细记载了三皇子手下军需官与奸商勾结，克扣粮饷的罪行。请父皇明察！”

皇帝接过账册，细细查看，眉头微微皱起，将账册递与身旁的丞相，沉声道：“卿家，你且看看，此事当如何处置？”

丞相接过账册，沉吟片刻，拱手道：“陛下，此事关乎边防安危，不可不查。但仅凭一本账册，尚不能定三皇子之罪。还需进一步查证，方可水落石出。”

三皇子见状，趁机说道：“父皇，大皇兄此举，分明是欲加之罪，何患无辞。微臣所辖之地，边军粮饷皆是按时足额发放，怎会有克扣之事？这本账册，定是大皇兄伪造，欲陷微臣于不义。还请父皇明鉴！”

二皇子一直静立一旁，冷眼旁观，此时突然出列，朗声道：“父皇，大皇兄所言，未必全无道理。但三皇弟所言，也有其理。依儿臣之见，此事还需仔细查证。不过，在查证此事之前，儿臣倒有一事，要先与三皇弟商榷。”

皇帝目光转向二皇子，微微颔首，示意他继续说下去。

二皇子微微一笑，转向大皇子，道：“三皇弟，你所辖之地，近日可有兴修水利？”

三皇子一愣，不知二皇子此问何意，但还是如实答道：“确有此事，前些日子，所辖之地，兴修了几处水利设施，以保来年丰收。”

“哦？那可真是巧了。”二皇子目光转向三皇子，又道，“三皇弟，你所辖之地，可有新修的城防工事？”

三皇子心中一惊，面上却不动声色，答道：“确有几处，是为加强地方防务。”

二皇子微微一笑，道：“三皇弟兴修水利又新修城防，这本是造福一方的好事，本不该在朝堂上提及。但儿臣听闻，三皇弟所辖之地兴修水利，款项屡屡被贪墨，致使工程进度缓慢，百姓怨声载道；新修城防，也是暗藏猫腻，城防质量堪忧，若遇战事，只怕难以抵挡敌军。不知三皇弟，可有此事？”

此言一出，朝堂之上再次哗然。三皇子皆是面色大变，他们万万没想到，二皇子会在此时突然发难，将他们的政绩工程抖落出来。

三皇子强作镇定，道：“三皇弟，你这番话，可有证据？莫非也是欲加之罪，何患无辞？”

三皇子微微一笑，从袖中取出两份奏折，呈上道：“这两份奏折，一份是三皇弟所辖之地百姓联名上奏，言及兴修水利款项被贪墨之事；另一份，是三皇弟所辖之地将领密报，提及新修城防质量堪忧。请父皇明察！”

皇帝接过奏折，细细查看，面色愈发阴沉。三皇子见状，心中皆是大急，纷纷辩解，但二皇子却步步紧逼，毫不相让。