而秋竹则是心中暗自担忧，目光坚定，心想：若真有人因心虚而对殿下不利，她定要拼尽全力，护殿下周全。

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朝会之时，晨光初破晓，金殿之上，龙椅辉煌，元帝端坐其上，其容清冷，目光如寒泉之水，淡淡扫过下方群臣，声音不高，却自有一股威严：“众位爱卿，今朝可有要事，需朕聆听？”

御史钟老，年岁已高，须发皆白，身形微微颤抖，却仍毅然上前一步，以头触地，声音中带着几分苍凉与急切：“启禀陛下，老臣近日闻听一事，心中难安。明王殿下，竟对陈和一家老小痛下杀手，实在有辱皇家威仪，有伤风化。望陛下明察秋毫，以正视听。”

太子立于一侧，面容俊朗，眸光冷冽，闻言不禁冷笑出声，打断了钟老的言辞：“钟老爱卿，您年事已高，莫非是胆气日衰，竟敢妄议父皇决断？这等小事，也需您来提醒父皇？”

钟老闻此，脸色骤变，身躯一颤，即刻跪伏于地，声音颤抖：“老臣万死不敢，只是民间对此事议论纷纷，若陛下迟迟不予明示，老臣恐民心不稳，百姓对皇家，，，”

太子嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分讥讽：“对什么？你倒是直言不讳啊！”

钟老脸色苍白，额上冷汗涔涔，终是嗫嚅道：“老臣，，，老臣实是不敢妄言。”

此时，明王立于另一侧，面色阴沉如水，目光在元帝与钟老之间徘徊，心中五味杂陈。

他瞥见元帝面上亦有几分不悦，心中更是一紧，连忙跪倒在地，声音中带着几分急切与诚恳：“儿臣，，，儿臣本欲退朝后再向父皇禀明此事，昨夜儿臣去了陈和一家老小所待的住处，陈和一家老小皆失踪，并非死亡，儿臣也已经派人去查他们的下落了。”

明王在朝堂上的亲信亦纷纷上前，为其开脱：“陛下，明王殿下既受陛下重托，自当鞠躬尽瘁，此事必有蹊跷，恐是有人蓄意制造谣言。”

太子见状，嘴角勾起一抹冷笑，抢先一步，言辞犀利：“哼，此人倒是胆大包天，先是收买本宫门下，又将陈和一家带走，污蔑明王，如此卑劣行径，父皇定要严查，以正朝纲。”

明王一党闻言，皆是神色各异，原本欲将矛头指向太子之言，此刻也只得咽回肚里。