“奉我们的主和救主耶稣基督的名，致航海家克里斯托弗·哥伦布。我们已经看到您写给我们的信，并注意到您提及的西去航行计划…请您带着详细的海图，在王室的航海委员会面前，向尊敬的国王和王后，展示您具体的计划与要求…遵照国王和王后的命令，致以此信，埃尔南多·德·塔拉维拉…”

半晌后，莱茵哈德读完书信，沉吟了会，把架在哥伦布脖子上的长剑放下。随后，他眯起刻薄的碧绿眼睛，盯着眼前的拉丁人，沉声问道。

“上主见证！你真是女王聘请的大航海家？”

“我…我是…”

想起不久前失败的计划展示，与被委员会拒绝的航海提议，哥伦布抿了抿嘴，沉默了片刻，还是用上主的名义，半真半假地起誓道。

“上主见证！我正是女王的大航海家！女王一直资助我，让我研究向西穿过大洋，抵达富饶契丹和印度的航路！…”

“哈？！向西航行，就能抵达契丹和印度？传说中到处是金银、香料、牛奶和蜂蜜的富饶国度？…”

闻言，莱茵哈德怔了怔，贪婪的舔了舔嘴唇，眼中露出劫掠的渴望。好一会后，他才摇了摇头，又一次眯起危险的碧绿眼睛，向哥伦布问道。

“奇怪…你这个家伙，既然是女王的大航海家，怎么一点钱都没有？…嗯？你的钱呢？都藏哪里去了？！…说！交出来！我就放你活着离开…”

“我…我的钱？…上主见证！我没钱…我欠了威尼斯商人的高利贷…”

看着佣兵队长眼中隐含的杀意，感受着千钧一发的死亡威胁，哥伦布默然了好一会，才伸出手，小心的指了指包裹的角落。那里正有一团被用力攥成团、却没有扔掉的精美纸张。而展开一看，却是一份借款契约的副本。

“仁慈与威严的上主，见证诚信公平的契约…克里斯托弗·哥伦布，借贷诚信商人以利亚撒，2212杜卡特金币，9格罗索银币，21.8第纳厄斯铜币。年利率60%，利息累入本金…契约时间，上主降临后1489年1月…”

莱茵哈德面带狐疑，只是读了两句，就震惊的声音发颤，几乎咆哮出声。

“啊？啊！…两千杜卡特，年利率60%？…我的圣母啊！你…你！你竟然能欠下这么多的债务！这么Verdammt的多！！…”

(本章完)