埃斯德尔·格雷先生的手轻轻搭在轮椅的扶手上，修长的指节敲击出一段缓慢的节奏。他看着艾琳娜站在自己面前，微微一笑。

“惧，”他的声音低沉，却带着一种沁入心脾的温和力量，“一个月了，你的表现让我很满意。从今天起，你已经正式成为七情的一员。但在那之前——”他略微停顿了一下，仿佛在衡量措辞，“休息一周。”

艾琳娜愣了一下：“休息？”

埃斯德尔微微颔首：“是的，休息。身体需要时间恢复，心也需要时间沉淀。七情的每一个成员都不是机器，我们依靠的从来不是无尽的拼搏，而是清晰的思维与果断的行动。你需要时间去调整。”

他轻轻挥了挥手，仿佛不容置疑：“这一周内，你可以自由安排，无论是熟悉资源，还是暂时离开据点，都是你的权利。”

艾琳娜稍稍松了一口气，点头答道：“谢谢您，埃斯德尔先生。”

埃斯德尔微微一笑，语气不紧不慢：“惧，权利与责任从来都是对等的。学会在两者之间找到平衡，这比完成任何一次任务都更重要。”

他话音刚落，又轻轻抬手示意：“去吧，好好利用这一周的时间。”

艾琳娜深深鞠了一躬：“我明白了，先生。”随即转身离开。

------

房间归于寂静，机械设备偶尔发出细微的嗡鸣声，如心跳般平稳而绵长。埃斯德尔·格雷先生静静坐在轮椅中，双手交叠在扶手上，目光落在那扇刚刚关闭的门上，带着几分悠远的深思。

他微微垂下头，像是在对自己低声诉说，又像是在对整个空旷的房间倾吐心声。

“力量从来不是毁灭的代名词。真正的力量，是引导现有秩序自行崩塌，而非强行摧毁它。”

他的手指缓缓敲击着扶手，发出轻微的节奏，仿佛与窗外的雨声和鸣。

“湛蓝集团自诩为秩序的缔造者，但他们的塔尖堆砌得越高，根基便越脆弱。金鹰提供资源与物流，却在利益分配中永远居于从属，这种隐忍的裂痕注定会在某个时刻被撕开。而我们——”他轻轻一笑，语气带着一种闲适的笃定，“只需要给他们制造一个时机，让那些不可调和的矛盾显露出来。”

他的目光转向窗外，雨点顺着玻璃缓缓滑落，霓虹灯的光影在雨水间扭曲变形。

“湛蓝集团的辉煌不过是建立在一层虚伪的信任之上。一旦这信任破裂，他们的同盟便如浮沙一般，无论金鹰、赤炎，还是其他任何财团，都会毫不犹豫地争夺更大的利益。因为他们从未真正团结，仅仅是因利益才彼此捆绑。”