碧蹄馆之战是万历朝鲜战争中的一个转折点，发生于万历二十一年（1593年）正月。在平壤大捷之后，李如松麾下的明军士气高涨，但也滋生了一丝轻敌的情绪。正月二十四日，一支明军侦察部队与日军加藤光泰部在汉城郊区迎曙驿附近遭遇，明军取得胜利，加藤光泰部败退后紧急通知了日军总部。随后，日军集结了第六军团主力、第三军团与第九军团的部分兵力，共约人，计划在碧蹄馆附近设伏，意图围歼明军。

小早川隆景作为日军指挥官，判断这可能是明军主力的先遣部队，决定利用人数优势发动围剿。然而，被包围的是由副总兵查大受率领的3000名辽东铁骑，装备有三眼神铳，战斗力极强。战斗迅速升级，双方在碧蹄馆附近展开了激烈的交战。明军在查大受的指挥下，顶住了日军的重重压力，战斗持续了一整天一夜，直到李如松与副将杨元率领的2000骑兵赶来增援，从侧翼发起猛攻，才打破了僵局。日军疲惫不堪，误以为明军主力全面进攻，遂撤退至王京。

碧蹄馆之战中，明军报告阵亡264人，斩获日军首级167个。而日军方面，据《立花家传》等史料记载，有多达15名军官在战斗中阵亡，其中包括小野成幸、十时连久等，显示了战斗的惨烈程度。小早川隆景在战后向丰臣秀吉汇报时夸大了明军规模，称击败了十万“明军铁骑”。

尽管碧蹄馆之战被视为明军的一次战术上的失利，但它并没有削弱明军的整体实力。相反，李如松在三月采取了奇策，命令查大受和李如梅率700勇士夜袭日军的龙山大仓，成功烧毁了日军的军粮储备，造成了日军的极大困难。随后，朝鲜境内瘟疫爆发，粮食征集变得更加困难，迫使日军同意与明朝停战。四月，日军撤出汉城，大部分兵力退至釜山，释放了朝鲜王子，而李如松则于四月十九日进入汉城，五月十五日收复庆州，除了全罗和庆尚二道部分地区外，朝鲜半岛大部分地区重新稳定。

六、战死沙场

李如松的战死，发生在万历二十六年（1598年），正值他人生的壮年时期。此前，李如松在万历二十一年（1593年）回国述职后，因其在朝鲜战场上的赫赫战功，被加封为太子太保，升任中军都督府左都督，彰显了朝廷对他的高度评价和信任。

万历二十五年（1597年），辽东总兵官一职出现空缺，朝廷经过反复讨论，最终决定由李如松接任。面对这一任命，朝中言官多有劝阻之声，担心李如松的再次出征会带来未知的风险，但明神宗坚持己见，坚信李如松的能力和忠诚。李如松闻讯后深受感动，认为这是皇帝对他的深切信任和知遇之恩，因此斗志昂扬，决心不负皇恩。

然而，命运的无常总是令人难以预料。万历二十六年（1598年）四月，蒙古土默特部的首领炤花（可能为达延汗的曾孙卓礼克图洪巴图鲁）率部侵犯辽东。李如松闻讯，毫不犹豫地率领军中精锐，轻骑追击，意图捣毁敌军巢穴。在这场遭遇战中，李如松所部与数万鞑靼骑兵正面交锋，虽然李如松及其三千余部下英勇奋战，但寡不敌众，最终在抚顺浑河一带壮烈殉国，时年五十岁。

李如松的阵亡震惊了朝廷，明神宗闻讯后痛心疾首，对这位战功赫赫的将军的陨落深感哀痛。为了纪念李如松的忠烈，神宗下令将其衣冠具礼归葬于顺天府（今北京）宛平县长辛店之西南，并追赠他为少保、宁远伯，赐予谥号“忠烈”，在京城立祠纪念，以表彰他对国家的卓越贡献和牺牲精神。

结语

李如松的一生，是明朝中后期军事史上的一道亮丽风景线。与麻贵为代表的麻家并称“东李西麻”，他们共同书写了明朝边防的辉煌篇章。李如松不仅在宁夏之役和壬辰抗倭援朝战争中立下赫赫战功，更以其智勇双全的形象，成为了后世传颂的英雄人物。