他知道，这只是变革路上的一小步，但只要一步一个脚印地走下去，变革的曙光必将照亮整个元朝……

在江南一座雕梁画栋、气派非凡的豪绅府邸，林羽与当地最具势力的豪绅陈老爷相对而坐。

陈老爷仰着下巴，一脸傲慢，眼中满是不屑：

“林大人，您推行那些新政，吾等实在是难以苟同。就说此新式学堂，让孩子们不去读圣贤书，反倒去学什么天文地理、算术机械，此简直是离经叛道，成何体统？”

林羽神色平静，不卑不亢：

“陈老爷，时代如奔腾江河，浩浩汤汤。吾等切不可像井底之蛙，守着旧观念不知变通。新式学堂教之知识，是开启孩子认知世界之钥匙，能让彼等掌握实用技艺，日后成为国家栋梁，助力大元昌盛。

当下国家内忧民生、政令不畅，外患强敌虎视眈眈。若不大胆变革，怕是要被时代洪流吞没，面临灭顶之灾 。”

陈老爷冷哼一声，满脸不以为然：

“哼！大人所言，何其轻松。然此变革所需钱粮，到头来还不是要从吾等囊中取。吾等辛苦积攒之钱财，并非平白无故从天上吹来，皆是费尽心血挣来啊 。”

林羽微微一笑，神色温和却又透着不容置疑的坚定：

“陈老爷，您大可放心。赋税征收经深思熟虑，合理规划，绝不让您负担过重。您不妨放眼长远，变革成功后，国家昌盛，商业愈发繁荣，像您这样百姓受益最大，您之生意也必将蒸蒸日上 。”

经过一番你来我往、激烈交锋的唇枪舌剑，陈老爷的脸色终于缓和下来，神色松动，最终被林羽说服，长叹一口气：

“罢了罢了，就冲林大人此份诚意，吾同意不再抵制变革，也愿意配合缴纳赋税。”

然而，就在林羽以为变革之路即将拨云见日、一切都在朝着好的方向发展时，一封匿名信却如一颗重磅炸弹，悄然送到了他的手中。

信中用密密麻麻的文字，详细列举了他推行变革过程中的所谓“罪行”，每一条都被描述得有板有眼，最后还附上一行阴森的威胁：

若不停止变革，必将大祸临头。

在京城的繁华市井中，消息就像长了翅膀一般飞速传播……

茶馆里，说书先生正口若悬河地讲述着朝堂上变革的风云变幻，茶客们一边品茗，一边交头接耳，议论纷纷……

街边的酒肆里，几个身着粗布麻衣的汉子正喝得面红耳赤，其中一人猛地一拍桌子，大声说道：

“听说了吗？朝廷又要搞大动作，此变革之事儿可不知是福是祸啊！”

众人闻言，纷纷附和。

一个身着短衫，腰间别着旱烟袋的中年汉子猛吸一口烟，吐出浓浓的烟雾，皱眉道：

“此变革，听着新鲜，可真能带来好处？上次说改商税，折腾一番，咱小本买卖之利润反倒薄了。”

旁边一位年轻后生，急切地插话：

“王叔，话可不能此讲。吾听闻那新式学堂，教授皆是西洋新奇学识。算术、格物、外语，无一不是打开新世界大门的钥匙。

如今世道，老路子越走越窄，年轻人若能学好此等本事，进可投身朝廷洋务，退能从商与洋人贸易，挣钱之门道多着呢，吾瞧着准是件大好事 。”

一位白发苍苍的老者，缓缓摇头，长叹一声：

“唉，不管怎么变，受苦还不是咱老百姓。上头一句话，吾等就得跟着变，真希望此次别折腾出啥乱子。”

这时，角落里一个精瘦的汉子阴阳怪气：

“哼！吾看呐，就是当官的想捞钱，变着法儿从咱们兜里掏钱罢了。”

众人你一言我一语，各执一词，讨论得热火朝天 ……

而此时，张风恰好路过酒肆。

他本是一个心系家国的热血青年，平日里就对朝堂之事格外关注。

听到众人的议论，他心中一紧，脚步不由自主地停了下来。

他悄悄凑近，竖起耳朵仔细聆听，酒肆里嘈杂的声音不断传入他的耳中，“变革”、“赋税”、“新式学堂”等字眼听得他心惊肉跳。

待听完众人的议论，张风的脸色变得十分凝重。他怀着满心的不安匆匆离开，一路上脑海中不断回想着听到的那些话。

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回到家中，他再也抑制不住内心的忧虑，满脸愁容，眉头紧紧拧成了一个“川”字：

“公子，看来此背后藏着一条阴险之毒蛇，在暗中捣鬼。此人对吾等一举一动都了如指掌，恐怕来者不善，居心叵测啊。”

林羽面色沉静，将信轻轻放在桌上，眼神中却透露出一股决绝，仿佛寒夜中的利刃：

“无论何人于暗中操弄此等卑劣行径，吾皆决然不会退缩分毫。此条变革之路，即便荆棘丛生，即便要淌血前行，吾亦矢志不渝。此乃为大元之兴盛，为天下苍生之福祉！”

不久之后，一股恶意满满的谣言，如汹涌潮水般在朝廷中迅速蔓延开来……

一日早朝，当值太监刚喊出“有事启奏，无事退朝”，御史中丞王大人便“嗖”地一下从朝臣队列中站出，双手捧着一份奏折，满脸义愤，声音颤抖地高声道：

“陛下！臣有要事参奏！近日坊间盛传，林羽大人在推行变革期间，竟利用职务之便，大肆贪污受贿，中饱私囊！此等行径，简直天理难容，严重败坏朝纲，恳请陛下彻查，以正国法！”

这话一出口，朝堂瞬间炸开了锅。

大臣们交头接耳，有的满脸震惊，连连摇头；有的则面露狐疑之色，小声议论。

“此怎么可能？林大人一直兢兢业业，怎么会做出此等之事？”

“无风不起浪，既然有此传言，说不定是真有其事！”

此时，原本就对变革心怀不满、伺机而动的官员们，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷按捺不住。

工部侍郎刘大人涨红了脸，上前一步，振臂高呼：

“陛下，林大人身为朝廷重臣，本应以身作则，为百官表率，如今却做出此等丑事，实在是罪无可恕！必须严惩，方能彰显吾朝公正严明，维护朝纲威严！”

礼部尚书赵大人也跟着附和，摇头晃脑道：

“正是，陛下。此事若不严肃处理，日后何以服众？臣提议，即刻停了林大人职务，彻查其所有账目往来，绝不姑息！”

眼看着局面愈发失控，坐在龙椅上的皇帝脸色阴沉得可怕，眉头拧成了个“川”字，重重地拍了下龙椅扶手，大声道：

“都给朕住口！此事朕定会严查，若真有此事，朕绝不轻饶；但若是有人恶意造谣，妄图扰乱朝纲，也定要付出惨痛代价！”

退朝的钟声悠悠响起，可这些心怀叵测的官员们，脸上哪有半分退朝后的轻松，反倒个个如恶狼一般，眼神中闪烁着贪婪与算计的光……

工部侍郎刘大人，一边捋着胡须，一边朝四周警惕地扫了几眼，见没什么人注意，便压低声音，朝身旁的几个官员使了个眼：

“诸位，此可是个扳倒林羽之绝佳时机，可得好好把握。”

众人闻言，纷纷点头，脸上露出会意的神色。

不一会儿，他们便在一处隐蔽的偏殿里聚成一团。

屋内弥漫着一股压抑而紧张的气息，烛火摇曳，将他们的身影投射在墙上，如同张牙舞爪的怪物。

礼部尚书赵大人凑近众人，声音低得像从牙缝里挤出来：

“依吾看，得先在民间把谣言传得更凶些，让百姓们都对林羽恨之入骨。吾已经安排了几个心腹，在各大茶馆、酒肆散布消息，说林羽不仅贪污，还挪用变革之款项，害得百姓们日子越来越苦……”

“妙啊！”一旁的一位官员忍不住拍手称赞，“如此一来，民心一乱，林羽就彻底站不住脚了。”

刘大人接着阴恻恻地说：

“仅凭民间之力尚显不足，朝堂之上那些心意摇摆之官员，亦需拉拢。吾打算今日便去拜访几位平素与吾私交甚好之大人，稍作提点，让彼等明白，偏袒林羽绝无益处 。哈哈哈……”

众人正商议得起劲，突然，角落里的一位官员小声提醒：

“然吾等亦不可掉以轻心，若陛下当真详查，终发觉林羽乃遭人冤枉，彼时又当如何应对？”

一时间，屋内陷入了短暂的沉默。过了片刻，赵大人冷笑一声：

“哼！只要做得够隐蔽，证据哪有那么容易被找到？就算最后查无实据，林羽之名声也已经臭矣，变革自然也就进行不下去了。”

众人听了，纷纷露出狰狞的笑容，仿佛已经看到了林羽被罢官的狼狈模样，以及变革计划彻底破产的“美好”前景。

他们迫不及待地开始分头行动，像一群老鼠，在阴暗的角落里为了自己的私利，不择手段地破坏着一切……

皇宫内，元顺帝也被这突如其来的变故弄得焦头烂额，心烦意乱。

他紧急将林羽召入宫中，神色复杂地问道：

“林爱卿，此事究竟是何缘由？朕打从心底里信汝，认定汝不会做出此等有辱朝廷、悖逆良心之举。可眼下谣言肆意疯传，满朝文武皆在观望，朕身为天子，亦不得不审慎处置 。”

林羽“扑通”跪地，声如洪钟：

“陛下，臣对天发誓，问心无愧。此定是有人蓄意谋划，恶意陷害，其目的就是要破坏变革。臣恳请陛下给臣一些时间，臣哪怕掘地三尺，也定会查出真相，还自己一个清清白白，给陛下和满朝文武一个交代。”

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元顺帝看着林羽那坚定不屈的眼神，心中动容，缓缓点了点头：

“好，朕便再信汝此一回。汝须分秒必争，尽快查明真相，切莫令朕失望。”

林羽领命之际，顿感肩头重若千钧。这不仅关乎个人名节，更牵系着变革大业的生死存亡。稍有差池，便可能满盘皆输，让无数人的心血付诸东流。

他即刻化身成为嗅觉敏锐的猎豹，每一条线索都是他紧盯不放的猎物。

为探虚实，林羽乔装成街头巷尾随处可见的贩夫走卒，身着粗布麻衣，脸上刻意涂抹着灰垢，穿梭于京城的大街小巷。

京城的茶馆，向来是消息汇聚之地。

林羽寻了个不起眼的角落，要了一壶粗茶，不动声色地竖起耳朵。邻桌的茶客们正聊得热火朝天，唾沫横飞。

“听说了吗？林大人此次怕是在劫难逃喽，那些个银子，都被彼私吞进自家的小金库啦！”

一个尖嘴猴腮的汉子，压低声音，神秘兮兮地说道。

林羽心里“咯噔”一下，表面却佯装毫不在意，只是不经意地将身子往那边侧了侧，佯装喝茶，实则不漏掉任何一个字。

“此事儿，乃真的？林大人平日里看着可不像此样之人呐。”

另一个老者皱着眉头，满脸狐疑。

“嗨，知人知面不知心呐！此世道，人心隔肚皮。”

尖嘴汉子撇了撇嘴，不屑地回应。

林羽暗暗记下两人的相貌与对话，寻机与他们搭话。他装作好奇，又略带愤慨地加入讨论，巧妙周旋，从他们口中套出更多有用信息……

同时，林羽暗中联络江湖挚友。

这些江湖豪杰，各个身藏绝技，且在三教九流中都安插着眼线，消息极为灵通。通过他们的助力，线索渐渐浮出水面。

林羽发现，谣言的背后似乎有一双无形的大手在操控，有一群神秘陌生人在京城各处现身，散播完谣言后便如鬼魅般消失得无影无踪。

经过多日抽丝剥茧般的调查，所有线索都指向了京城郊外一处看似寻常的宅院。

宅院外墙爬满了斑驳的青苔，周围杂草丛生，平日里鲜有人迹，但仔细观察，便会发现时常有行迹诡异之人在附近出没。

在一个月黑风高的夜晚，浓稠的乌云如墨般肆意翻涌，将月光吞噬得干干净净。

林羽带领着几名亲信，身着玄色劲装，宛如暗夜中的黑豹，悄无声息地朝着那处宅院潜行。