钟粹宫。

宫里住着三个人，昔日的毓盈贵妃、如今的闻人婕妤，陶贵人和施选侍。

可能是因着另两人要么犯了错不讨喜、要么人老珠黄，明帝是不爱踏足钟粹宫的。他召幸施湄儿，从来都是凤鸾春恩车将人抬去承乾宫。

今日明帝又翻了施选侍的牌子，贴身宫女沉香正在帮她梳洗打扮。

“小主，您待会儿先用些吃食吧，莫要再饿一晚上了。”

承乾宫是明帝起居和处理朝政之处，前头过了乾清门便是上朝的太极殿，后头是召见臣子、藏书作画的御书房。

施选侍位卑言轻，和她同时入宫的其余嫔妃虽不至于疏远冷落她，却也不会刻意同她亲近；同宫而居的闻人婕妤那时自顾不暇，陶贵人则是在卫贵人自缢后更加沉默寡言，因此并无人同她说道那些，仅凭嬷嬷教的规矩是远远不够的。

她头几次去时，因着怕明帝久等，连晚膳都未曾用。可到了承乾宫后却是只有冷了又热的茶水，一直等到月上中天明帝忙完了朝政才来。

做皇帝的，批了一天奏折本就心烦意乱急需发泄，又怎会同一介小小的选侍温存那许多？

不是明帝不够细心，只是他不对施湄儿上心罢了。若他对面的是宓淑妃、熙妃，只怕是要亲自到宫里陪人家用了晚膳再说说体己话方进入正题。

上行下效，连明帝都如此态度，御前人也不会巴巴的凑上去讨好，因此施选侍也算吃了些苦头。还是后来承乾宫的人见她倒也频频受宠，才渐渐上了心，会在殿内备上几碟吃食。

施选侍仿佛也想起了从前窘迫的时候，笑着点点头道：“好，简单用些垫垫肚子便是。”

今夜到承乾宫的时候没那么早，她照例在内殿候着，已经能自如地找些事做了。

施选侍家世低，这就注定了她没有能和明帝聊些见解颇深又或风花雪月之物的学识，明帝很显然也清楚这一点，故而两人之间虽然亲密，却也不至于无间。

明帝入内时，见到的便是施湄儿百无聊赖拨弄棋子的画面——美人单手撑着面颊，玉手捻起一子正要落下，这场景美不胜收。

他走过去看了眼棋盘，惊讶道：“爱妃竟会下棋？”