“我结束了他。”莱恩将特蕾莎抱起，他轻声说道：“以女士之名，彻底地结束了他。”

“血红公爵已经授首，攻城武器已经被完全破坏。”弗朗索瓦摸着自己的胡子，眯起了眼睛：“这场战争我们已经胜了！莱恩，干得漂亮！”

“辛苦了，莱恩。”博德里克也忍不住露出了笑容，这是他这一段时间以来听到的最好的消息了。

“你也辛苦了，杰罗德，还有阿尔弗雷德。”弗朗索瓦点头。

“为女士而战，责无旁贷。”杰罗德很虚弱，参与任务的几个人之中就他伤得最重，他浑身浴血，湖神先知稍微检查一下，就知道杰罗德是经历了如何苦战，最深的伤口距离他的心脏只有几公分。

阿尔弗雷德的伤势还好些，圣武士本身就是一个特别能抗打的职业，在最危急的时候他启动了圣盾术，保住了性命，只是他的一身圣武士板甲全毁了，被破坏的盾牌干脆就扔在了吸血鬼的攻城营地里面。

特蕾莎被莱恩抱在怀中，湖中仙女的神选冠军看着面色苍白，已经陷入了昏迷的女术士，轻轻地叹息，特蕾莎愿意跟着他一起到前线，一起留下来断后，她为了掩护自己甚至透支血脉之力和曼弗雷德战斗。

女术士从未用语言表达自己的心意，但是她的所作所为已经将自己想说的话全部告诉了莱恩。

“你的情人？是个强大的巫师。”弗朗索瓦见莱恩将女术士的皮衣解开，帮她脱下长靴和棉袜，抱上原本安排给莱恩休息的床铺，于是笑着说道。

公爵本人自己都有好几个女廷臣，包括刚才给众人治伤的一个湖神先知也是他的情人，弗朗索瓦没觉得有什么不对劲，不过他倒是有些奇怪，莱恩作为湖中仙女的神选冠军，为什么没有选择让湖神先知为他服务呢？

不过既然湖中仙女都没说什么，弗朗索瓦也不好过问。

“现在还不是。”莱恩轻轻地摇头，特蕾莎的身体被透支严重，女术士可能需要休息好几个月了。

现在城外依然有吸血鬼的大军，莱恩等人又受了伤，暂时无法离开城堡，只能先安顿下来，用湖神先知祝福过的清水清洗伤口，防止吸血鬼的剑身上有毒或者腐化。

等到莱恩沐浴更衣之后，弗朗索瓦已经在他的卧室中等着他了：“怎么样，莱恩，没事了么？我想趁着这个机会和你聊聊。”

“没事，我伤得不重。”莱恩摇摇头，他身上有些小伤，但不碍事。

图瑞斯城堡的房间里面非常朴素，只有最基本的一些生活用品和家具，侍从送进来了许多白面包、蔬菜和大量的肉食，弗朗索瓦儒雅地摸着自己的胡须，他一身蓝底白纹的秘银全身板甲，外面套着闪亮的罩衫，脸上掩饰不住对莱恩的称赞和喜爱，面对自己这个未来的女婿，他真是越看越顺眼：“莱恩，你真是带给了我一次又一次的惊喜，这次，你的伯爵之位稳了。”

莱恩狼吞虎咽地吃着东西，高强度的战斗让他感到饥饿，但是听到弗朗索瓦的话之后，莱恩却有些疑惑地停下了自己的行为，他取出餐巾抹了抹嘴巴：“能杀死血红公爵确实是大功一件，可是……理查他会愿意再给我晋爵么？上次我从曼弗雷德的手中救下了莫吉安娜殿下，理查陛下也什么反应都没有。”

“怎么？觉得心理不平衡？”弗朗索瓦笑道：“你当了女士的神选冠军，还拥有女士的高塔，这都不满足？”

“胜无言坐得，败无言坐免。”莱恩轻轻地说出了一句著名的帝皇语录。

这句话的意思是，对抗黑暗，消灭邪恶并没有什么值得大书特书的，因为这正是我们赖以在这个世界上生存下去的根本，而同样，失败也并没有什么好解释的，你必须自己去承担失败的恶果。

“我只是疑惑在于，之前的功劳，我们的国王陛下都没有任何反应，但是为何你这次就可以笃定我一定能够晋升伯爵呢？”莱恩提出了自己的疑问。

“能理解到这一层意思，莱恩，你再一次让我感到惊喜。”弗朗索瓦点头，公爵道：“但是你显然是弄错了什么，救了莫吉安娜的事，我们的陛下可以不赏，但是你击杀了血红公爵，并将吸血鬼的攻城器械焚烧一空，我们的陛下不得不赏，而且还必须重奖。”

“还请教我，我的公爵。”莱恩这下脸色严肃了起来，他很郑重地请求弗朗索瓦教导。

莱恩在人情世故上已经非常地老练而且成熟，但是在贵族之间的博弈和宫廷的权谋之上，他显然相距弗朗索瓦还是有所差距。

“你救了莫吉安娜，奖励你不难，但是奖励之后呢？我们的陛下要如何平衡他的权力，湖神女巫和国王之间的权力原本就晦涩不明，平日里，国王和湖神女巫之间的权力界限就非常地模糊，两者看起来互不干涉，国王为主，湖神女巫为辅，但是你可千万不要忘记，湖神女巫不止一次废黜了国王，然后自己任命新的国王。”弗朗索瓦海蓝色的眼珠中充满着睿智。

莱恩闻言恍然：“是了，各司其事，各安本分，我只看到了我救出了莫吉安娜，却没有注意到国王权力和湖神女巫权力的平衡。”

“不错，从某种角度上来说，理查他甚至会感激你，因为莫吉安娜殿下的重伤，他更加自由了，但是他如果奖励了你，王国的宫廷要如何平衡？如果你坐到我的位置上待二十年，你就不会有这么多疑问了。”对莱恩，弗朗索瓦从不吝惜自己的提点：“但是反过来，你这次杀死了血红公爵，我们的国王陛下就必须有所表示了，莱恩，我问你，国王的权力来自于谁的赋予？”

“从传统意义上来说，国王的权力来自于女士的赋予。”莱恩选取了一个最标准的回答。

弗朗索瓦翘起嘴角：“莱恩，你的这话不完全对，不错，国王是女士给的，但是国王的权柄却是整个王国的所有贵族给的，如果理查无法得到贵族们的拥戴和支持，他空有一个国王的头衔却连一队骑士都无法调动，那么他就算是个国王又有什么用呢？”

“布列塔尼亚的每一位骑士，组成了整个王国的贵族体系，想要号令整个王国的所有骑士，不在于你是否有国王的这样一个头衔，而在于你是否能够让王国上下心悦诚服。”弗朗索瓦坐在椅子上，朝着莱恩轻声说道：“权在下，不在上，否则国王的头衔也不过是个空中楼阁。”