鲁肃闻言正色道：“闻曹操南征，吾受吴侯之托，特来打探消息。”

刘备听罢点头，叹了口气：“曹贼势大，吾力有不逮，只得一路南逃，避其锋芒。”

“然则将军欲往何处？”

刘备当然不会傻到把整个计划合盘托出，告诉这个刚刚认识的孙权近臣，于是胡乱说道：“苍梧太守吴巨是我同窗，我意投苍梧而去。”

“苍梧？”鲁肃疑惑地重复了一句，旋而笑道：“此千钧一发之际，将军还不信肃，欲以托辞敷衍耶？”

“子敬这是何意？”

“元直，诸位都是明白人，苍梧地远路狭、山河交错、夷汉杂处、产出鲜薄。吴巨庸庸之辈，自身难保，将军去投岂有翻身之日？”

刘备被鲁肃一语揭穿，有点不好意思，但话已出口怎能打脸，只得红着脸硬挺：“吴巨确非良才，然形势紧迫，暂避一时耳。”

“不然。吴侯聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪，咸归附之。今据有六郡，兵精粮足，足以立事。将军既无路可去，何不往东去江夏，拥立长公子，收荆州思归之士，与我主并力抗曹。岂非强于吴巨多矣？”

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“果如是甚善。然吴侯肯与备联合否？”

“将军勿虑，所谓唇亡齿寒。曹贼势大，非一家可敌，吴侯聪明过人，自然明白其中利害。”

几人正说话间，突然远处一阵骚乱。刘备吃了一惊，回头问左右何事。有人过去打探，不多时带来一人。刘备定眼观瞧，却是伊籍伊机伯。

“哎呀，机伯，你如何到了此处？”见是伊籍，玄德大为惊奇。

伊籍顾不得一路颠簸、头发散乱、衣衫不整，舔了舔干裂的嘴唇，急忙告知刘备：“左将军，大事不好！曹军已到樊城，刘琮听蔡瑁等之言，竟一兵不发，举州而降。吾出城时城中正派人往樊城送表，此刻只怕曹操已坐领襄阳多时矣。”

伊籍之言犹如晴空霹雳，把在场的人都吓傻了。鲁肃连忙再劝：“左将军，事急至此，不可再犹豫。请将军即刻定夺，鲁肃亦须尽快赶回东吴复命。”

刘备缓过神来，看看徐庶和孔明。

徐庶轻轻点头，没有说话。

孔明道：“事急矣，疑而不决，大忌也。亮请与子敬同往江东，劝吴侯联手抗曹。”

玄德无奈，只有同意：“既如此，有劳子敬与孔明。”

鲁肃拱手道：“将军放心，我与孔明回到江东，必有消息传回。将军宜早动身前往江夏，以免曹军来袭。”