在整个二战史上，MG42机枪的威名远远超过了MG34机枪，它和MG34制造方法完全不同，MG42的设计和生产都大量采用冲压工艺，让整个制造工艺流程更加简单，也更节约成本，但射速却是达到了惊人的每分钟1500发。

MG42是当时世界上射速最快的机枪，甚至超过了现代的一些机枪。其射击的声音密集如雨毫无间歇，听起来就像是电锯的声音，能够在短时间内切断敌人的防线，造成恐怖的杀伤效果。所以后来被吃够了其苦头的盟军士兵称为“希特勒的电锯”。

作为当年为数不多的通用机枪之一，MG42的设计概念也许比MG34更领先于时代。成本低、制造工艺简单，但在战场上的表现并不逊色于MG34。像“希特勒电锯”、“撕布机”这样带有血腥的诨号，也更是“擦亮”了MG42机枪的赫赫威名。

而相比之下，作为通用机枪的“鼻祖”，身为MG42“前辈”的MG34通用机枪，反倒显得有些默默无闻了。

不过如果我们将这两款德国通用机枪仔细对比下，就会发现MG34其实要比MG42更“高级”，更货真价实一些。

首先，MG34带有半自动射击和全自动射击方式，可以通过扳机调节，战场适应性更灵活也更强。而MG42则是只有全自动射击一种模式，加上射速过快，如果持续射击20秒就必须要更换枪管，一整条弹链可能就几秒钟“还没开始就结束”了，子弹消耗也惊人，对于机枪手的要求以及后勤补给都是一种考验。

其次，MG34能使用弹鼓和弹链两种供弹方式，而且它左右两侧都可以进弹，实际上这个所谓的弹鼓，其实是个弹链盒而已，它里面塞的其实是一条50发的弹链。一般的金属加工厂很容易仿造和改进。

而MG42只有弹链供弹一种模式，同时也只能固定右边进弹。

这里就要解释一下，不论是重机枪还是轻机枪，在使用弹链供弹模式时，为了供弹顺畅，防止弹链刮带，卡滞，断开，保证火力的持续性，就需要有副手托着弹链。当然，如果紧急情况下，你又是个老手，也可以一手托弹一手射击，只是由于肌体劳累的原因，坚持的时间不可能太长。

所以MG42在正常情况下必须配一个机枪副手，平时携带弹药，战时就负责托弹链和装子弹。