“投她？”张闯猛地抬头，眼里闪过一丝屈辱，“老子当年跟她老大称兄道弟的时候，她还是贴身丫鬟呢！现在让我去给她当小弟？”

“可……可总比在这儿等死强啊。”

年轻流民梗着脖子，“龙大姐那边不随便杀人，还管饭，听说只要肯干活，就能分到粮食……”

堂屋里静了下来，只有寒风呜咽的声音。

疤脸汉子也动了心思：“要是真能有口饭吃，当小弟也没啥……总比被百姓堵着打，被官府追着杀强。”

张闯胸口起伏，拳头攥得咯吱响。他这辈子争强好胜，从没想过要寄人篱下，可眼下的光景，除了这条路，似乎再无别的选择。

那些老弟兄的脸在眼前闪过——有的死在乱箭下，有的瘸了腿躺在破庙里等死，他要是再硬撑着，怕是连给他们收尸的人都没有了。

“去他娘的面子。”他猛地一拳砸在桌上，烛火被震得跳了跳，“收拾东西！明天一早，往海边走！”

他站起身，望着窗外漆黑的夜色，声音沙哑：“告诉弟兄们，去了龙大姐那儿，就得守她的规矩。

谁敢再偷偷摸摸抢东西，或是吃里扒外……”他摸出腰间的短刀，“老子先剁了他的手！”

寒风从门缝灌进来，吹得他打了个寒颤，却也吹散了几分混沌。

张闯知道，这一步棋走出去，就再没回头路了。但至少，能让剩下的人活下去——在这乱世里，活下去，比什么都重要。

堂屋角落的流民们听到这话，眼里终于泛起一丝光亮，像是在绝望里抓住了根稻草。

他们开始默默收拾起少得可怜的家当，破碗、旧衣，还有藏在怀里的半块干硬的饼。

夜色更深了，铜牛镇的寂静里，似乎藏着一丝微弱的希望，正随着这群即将远行的流民，悄悄往海边的方向飘去。

三更的梆子刚敲过，铜牛镇的狗突然狂吠起来，叫声凄厉得像要撕破夜空。

张闯正趴在桌上打盹，被这阵仗惊醒时，窗外已亮起连片的火把，映得窗纸通红。