周合道：“那些只是对优秀者的奖励。我皇举办狩猎大会的初衷乃是要从中发现每个人不同的特长，因材施用，倒不是非要大家斗得你死我活，分个谁强谁弱。”

沧海道：“那就更没必要参加啦。我既不想当什么官，也不想做什么名师弟子，但求家人安康，日子和顺就好。”

周合听了默然半晌，自斟了几杯酒，狠狠灌进喉咙。沧海见他神色有异，一时不敢说话。

过了良久，周合才终于重新开口道：“舟山镇偏安一隅，民生悠乐，未曾受到战火荼毒，不知那山河破碎妻离子散的痛楚也实属正常。但你们可曾想过，如果人人都坐在家里事不关己，无人维护秩序，无人据守边疆，一旦前线失守，敌人大军长驱直入，有一天打到这舟山，就算给你们一堆妙手神医金银财宝又有何用？那日子还能舒服得起来吗？”

说着朝前方那堆残垣废壁一指，大声道：“到时候什么帮派也好，舟山府衙也好，就连你们这村子，你所认识的乡邻、亲戚、朋友、你父亲、你！一切都只会跟这房子一样，尽数化为焦土！”

沧海见他目光闪烁，隐有泪花，心中不禁有所触动，道：“晚辈只是觉得自己人微力渺，就算参与其中也起不到什么作用，倒非有意要置身事外。”

周合吸了一口长气，道：“沧掌门此言差矣。那些在前线日夜坚守的将士们，难道他们就都是神兵天将，个个能以一当百吗？难道他们就天生都是孑然一身，无牵无挂吗？不是的。他们也是有血有肉爱惜性命的人，会受伤，会死，会有感到无力绝望的时候，他们一样有亲人、朋友、妻子、儿女、父亲母亲，跟你一样，也想跟家人安安乐乐地过日子。然而覆巢之下，焉有完卵?国之将破，何以有家?只有每一个人都出一份力，才能更快地打退敌寇，恢复我磐石国的大好河山。”

沧海生性淡泊，又没怎么出过远门，见识毕竟单薄，所思所想远远还没到天下大局的层面，此刻听他慷慨陈词，虽无法感同身受，道理却是明明白白，歉然道：“周前辈说的是，晚辈坐井观天，竟不知外面的世界到了何种地步。难道那金凉国如此强大，我磐石国竟打不过他们吗？”

周合道：“金凉国国境辽阔，比咱们大了一倍有余，但多为淤泥湖泊，实土贫瘠，少产资源，不似咱们磐石国这般一地连接千万里，因此一直以来都想将咱们的土地占为己有。两国世代争端，至今已两千多年，死伤不计其数。原本靠着底蕴，我们的前辈们尚能稍占上风，但在这时候，烬国突然也对我国发起了攻势。”

沧海道：“这烬国又是在什么地方？”

周合道：“咱们磐石国位于白集大陆南端，主要为四国所环绕。其中我国南边疆土临海，东边就是这金凉国。”

一边说，一边拿起串肉的签子就地划了起来，道：“这烬国在北，与我国和金凉国互为毗邻，但气候干燥，其地多为荒漠，因此面积在几个邻国中虽然最大，人口反倒不如咱们磐石国。西北是幽鬼国，此国多年来内乱不断，倒也无暇骚扰他人。正西是乌蓝国，秉持中立之道，国土最小，但民生平和，不爱纷争，百姓反而最为富足。”

沧海这个两脚不出舟山门的土鳖只听得津津有味，方知这天下之大，远超自己从前臆想，听周合说一句，便点一下头，看到周合划到乌蓝国这里就不划了，指着那简陋地图的一处道：“那这里呢？”

那里却是乌蓝国和磐石国之间夹角的一处空白。周合提起签子刷刷刷将那处划花掉，道：“这地方不称国，乃是西南蛮族各部落的聚居地。”