周景云回到大厅，安排厨房将膳食送上桌。

过不多久，周长麟穿着一身简单的月白色长袍到了大厅。

即便是简单的月白色袍子，穿在周长麟的身上也尽显美感，只是他面色苍白，少了一些生气。

周长麟坐在周景云对面位置，两人都没有在吃饭时聊天的习惯，一顿饭下来尽是沉默。

周长麟忽然想到，曾几何时，有一个人总是会在吃饭时叽叽喳喳地在他耳边说叨着各种各样的话，他从一开始的不习惯到后来的习以为常，再到如今的思之念之。

然而那样的人永远都不会再出现在他的身边，也永远都不会再有那样一个人会亲昵地喊他周大哥。

他闭了闭眼，将自己从痛苦的思绪中抽离。

“往后，莫要在我身边安排人了。”周长麟如今的食量愈发地小了，没吃几口便放下了筷子。

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周景云眉头紧皱：“小七，给你家王爷盛点汤。”

“不必了。”周长麟摇了摇头，止住小七的动作，“已经饱了。”

他看向周景云，执意地想要一个答案。

周景云回看向周长麟，兄弟俩对视良久，最终，周景云轻叹一声道：“知道了，以后不会再有人跟着你，但你若要出去，必须带足了侍卫。”

“嗯。”周长麟轻应一声，答应了周景云的要求，他知道，周景云是为了他好。

他这一母同胞的兄长，为了他，操了不少的心。

“都撤了吧。”用完膳后，周景云遣散了所有人，只剩下他和周长麟留在厅中。

“还不肯告诉我，你到底因何如此吗？”在去药山这一路上所发生的事他已从小七和卫风口中有所了解，但就算是小七和卫风，也不知道周长麟为什么会这样，只是猜测可能和一个死去的同伴有关。

但周景云想不明白，不过是一个半路相遇的同伴，即便有点感情，也不至于会如此。

“是不是那个叫林小鱼的......”

“兄长，”周景云的话被周长麟出声打断，“若是无事，我便回去炼药了。”

他要炼药，炼更多的毒药，如果当初他多炼点毒药，是不是就不会发生那样的事。

从头至尾，他已经习惯了被林小鱼保护，却从来没想过，林小鱼也是需要被他保护的。

如果能重来一次......

周长麟再一次陷入到回忆当中。

这些年他便是如此，随意的一件事就会让他想起死去的那个人，已经过去了三年，他却放不下，怎么也放不下。

“等等。”后方，周景云将人喊住，“行了，我不问便是。”

他如今对这个弟弟是一点办法都没有，只好问起其他：“你先前借着为我寻药的名义前去药山，实际是寻找根治你旧疾之法，所以到底寻到了没有？”

原来，周景云根本就没有什么咳疾，所谓的咳疾也只是对外的掩饰，为的就是遮掩真正的有疾之人。

当年离国内忧外患，加之天灾人祸不断，濒临亡国之际。

就在这时，不过七月的周长麟提前出世。

在他出世的那一天，天现祥云，呈麒麟之影，为无数之人亲眼目睹。

再其后，短短的时间内，内忧平，外患消；天灾歇，人祸止；禾双穗，地涌泉....

总之，自周长麟出生的那一刻开始，整个离国便像是乘上了东风，于逆境之中幡然重生，重现繁荣之景。

百姓们称九皇子为麒麟救世之子，乃是离国上下之福，但他们不知道的是，他们口中的麒麟子在护佑苍生的同时，也面临着早夭之难。

七月早产，天生不足，只能靠汤药维持生命。

为了稳定民心，周氏上下不敢透露周长麟的状况，便杜撰了周景云的咳疾，并以此请来了医圣，只是天生之疾，又岂是人力可以扭转。

医圣断言，周长麟难以活过三岁。

事实也正如他所说的那般，在周长麟出生的第三个年头，所有的药物似乎都已失去了作用，众人只能眼睁睁地看着幼小生命的流失。

他们意识到，麒麟为救世而生，也将在功成之后离开人世。