两派本来就算没有皇子的夺嫡就不怎么对付，本来就是势同水火的。

现在更是掐的不可开交。

本来完全不起眼的四皇子，现在从势力上面看，竟然一下子就跟大皇子势均力敌了。

双方谁也不能拿谁怎么样，只能互相不顺眼的在朝堂之上互相打嘴仗。

皇上也不烦他们双方打嘴仗，甚至还像吃瓜一样，看得挺起劲的。

当然大家也都只是嘴上打打嘴炮，实际上大家心里都清楚，在势均力敌的情况下，接下来就看哪位皇子表现得更好，能做出更多的政绩，能得到皇上的赏识了。

在封赏完后，四皇子迫不及待的找了厉清隽。

以前四皇子跟厉清隽见面，都会很关心的问关于他的情况，听他说些外面的见闻，也会非常向往。

可是今天四皇子问的话里，十句里面有九句是关于秦海棠的。

“那个火神十连炮，当真是秦夫人研制出来的？”

“她真的只看了一眼，只花了半天的时间，就将倭寇更先进的大炮给研究透彻了？”

“皇叔你还说她研制出了蒸汽动力机，那是什么鸡？当真能让纺织机自己织布？”

“秦夫人有说她在镇海待得还习惯吗？”

四皇子一连串的问了好多问题，问到厉清隽都不知道先回答哪个，只能手拿茶杯，一脸无奈的看着他。

他这才发现自己失态了，不好意思的轻咳一声：“咳咳，我只是觉得这秦夫人当真是个很厉害的人，跟她待在一起，日子都会变得精彩很多。”

“那倒确实。”厉清隽在说起这个时候，嘴角也不自觉的噙起一抹笑容。

四皇子感慨：“真不知道秦夫人什么时候才会回京啊，总感觉这京城少了秦夫人，就好像少了什么一般。”

厉清隽却笑得意味深长：“没事，哪怕秦夫人不在京城，也会给我们带来惊喜的。”

“什么惊喜？”四皇子问。

厉清隽不答反问：“今年过年宫宴，给皇上的贺礼你准备好了吗？”

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四皇子微微皱眉：“还未准备好，只是有了好几个选项，没有最后决定是哪个，毕竟今年的年礼至关重要。”

厉清隽道：“如果还未准备好的话，秦夫人已经帮你准备好了，绝对会让所有人都眼前一亮。”

“对了，秦夫人还托付我转达给你，多多努力奋斗，她希望大乾以后的君王也是明君。”

四皇子听完眼睛都亮了，他猛然抬高了声音问：“秦夫人真是这么说的？”

“自然，”厉清隽点头，他的目光也变得深沉了许多：“既然秦夫人选择了我们，那我们可千万别让秦夫人失望啊！”

四皇子只感觉被深深的鼓舞了一样，浑身上下都充满了动力。

他眼中透出了势在必得的决心：“那是自然，纵观我的几个皇兄皇弟，确实只有我上了那个位置，才能当上明君！”

两日后，大年初一，皇宫又开始了一年一度的宫宴。

御花园里，贵妇小姐们奢华依旧，大臣们觥筹交错，俊朗的青年才俊们英姿勃发。

好像一切跟去年宫宴比起来，什么都没有变。

少了秦海棠，皇宫宫宴自然也是不会有任何变化的。

只是皇帝出场的时候，能明显感觉得出来，他跟去年比明显老了很多。

人的衰老从来不是缓慢的，而是断崖式的。

大部分人都是身体一直不错，在过了多少岁后，突然一下子身子一年不如一年，老得特别快。

皇帝就是如此，他明显能感觉到他今年的身体不如去年了。

上个月偶尔得了一次风寒，好的好了，却落下了经常头疼，而且还时不时咳嗽的毛病，精神头远远不如之前了。

哪怕今天晚上穿上了笔挺的龙袍，带了龙冠，太监宫女们特意把他收拾得很利落，但还是能看得出今年的皇帝老了许多。

刚开始还好，后面皇帝都一直没说话，甚至有点昏昏欲睡，要靠喝浓茶提神醒着。

直到送贺礼环节，轮到了四皇子展示贺礼。

“四皇子贺礼，蒸汽动力机一台——”