——你知道的吧，无论输赢，事成之后我都会杀了你。

“孟施舍之所养勇也，曰：视不胜犹胜也。量敌而后进，虑胜而后会，是畏三军者也。舍岂能为必胜哉？能无惧而巳矣。”我看向他的双眸：“你想利用恐惧和猜疑来打压对手，这是个很聪明的行为，但当遇到不得不战的情况时，恐惧便会化作勇气、无所畏惧的勇气。萧煜衡，你想要舍弃的东西是一把双刃剑，如果你现在改变主意想要重新拿回它，我会尽全力帮你；如果你执意继续下去，那就让我来做你的对手，亮出你手上的全部底牌，我们光明正大地赌一局——押上所有人的命。”

“真是直白的宣战啊，”从九谏的眼中看到不一样的东西，这让观沧澜发自内心地感到一阵满足：“好啊，我同意。”

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禁卫军的提醒终于令陈项肇回神：“陈知府，该动手了。”

陈项肇突然回头，向禁卫军首领屈膝一礼：“请让下官再对他说几句话吧。”

“……”孙副统领看着他通红的眼眶，摆了摆手：“那就快些，殿下要启程了，这里的尾巴得扫干净。”

牛世隆带着枷坐在囚车里，神色平平——他已经认命了。

“为什么？”陈项肇哆嗦着嘴唇，耳朵阵阵鸣音，几乎听不到自己的声音：“我们从小一起长大，患难与共，逃囚之乱那天，你对我的维护难道都是假的吗？”

那些壮志难酬的日子，二人一起游山玩水，喝酒谈心，互相题词。他们曾为诗文里一个字的用法争得面红耳赤，也在官场的勾心斗角中并肩作战，他们之间的关系不是大人和心腹，而是朋友啊！

“你知道我当初为什么落榜吗？”牛世隆，也就是师爷说道：“当年我母亲犯事，得罪了温丞相的一位亲戚，我不知那人的身份，说话间自然偏向自己的母亲，然后……那人给温丞相修书一封，说我品德败坏，革了举人功名三年内不得再考。后来我虽然重新考上，可心气全无，会试落榜——落榜的那一刻，我就知道，这辈子我再也上不了榜了。”

“你在翰林院清贵的那几年，正是我最难熬的日子，我母亲自责而死，温丞相在士林声望何等之高，就那么一句话，甚至他估计早就已经不记得的那一句话，我这辈子就无望以官身做下建树了。”牛世隆闭上双眼：“后来有人给我递上了一根橄榄枝，叫我前来投奔你……陈大人，是我对不住你，来生再报吧。”

陈项肇定定地看着他：“那人是谁？”

“工部尚书，顾开礼。”