帝国北部，同诺尔德高原接壤的古老要塞「坚达门」，在阳光明媚，原本看起来十分正常的一天里，遭到了突然的攻击——袭击者自然是诺蒂亚州的领邦军。

同一般意义上，给人以娇生惯养，难堪大用的草包的印象的领邦军不同——诺蒂亚州的领邦军，处在的是罗格纳侯爵的率领之下——侯爵年轻的时候也是一员猛将，早在尤肯特陛下登基之前，对于处理国内外周边地区的动乱以及战争就已经十分得心应手。早在当年的「百日战争」时期，他也是一度被准备派援军增援当时已经被卡西乌斯所击溃了的帝国军的。盛名之下无虚士，罗格纳侯爵名声在外，他手下的领邦军自然也不能以常理来推断——他们常年经受着严酷的训练，精神意志也早已经被打磨得如同钢铁一般，再加上之前秘密运来后，已经加练了无数遍的新导力兵器「机甲兵」，这支军队其实是一支相当强悍的力量。

面对这样的对手，驻守在坚达门的塞克斯中将和他的第三机甲师团自然是不敢怠慢。在帝都遭到了贵族联合军旗舰的空降直接入侵的同时，诺蒂亚州的领邦军就对坚达门发动了毫无征兆的突袭战争，以导力战车和机甲兵混编而成的先头部队已经朝着坚达门防御最薄弱的地方进行突击，而大批量的重型火炮和步兵攻城部队也即可赶到。面对大军压境，塞克斯中将不慌不忙，冷静地判断之后，下令直接放弃要塞外围的防线，全力收缩，进行整编防守。在加固要塞本身的同时，塞克斯中将还派出了大量小规模的部队，不断骚扰领邦军的行动，从而给自己，也给那些正在收拾行李，躲避战火的诺尔德高原居民们一点时间。

“哼，有意思。”罗格纳侯爵看到前方部队传来的消息——先头部队的进攻受到了严重阻碍，当机甲兵部队到达「坚达门」城下时，对方已经全副武装，毫无破绽，如果想要强攻，难度很大——露出了一丝好战的笑容。

“侯爵阁下，我们是不是……再稍微加点力？”看到首领陷入沉思，一旁的副官出谋划策道。

“不……暂时先不着急。虽然塞克斯他们有来自诺尔德高原地区的居民提供补给，但那毕竟是杯水车薪，他手下的几万人可不是靠着几个游牧村落就能养活的。先耗着吧，等时间到了，自然有重创他的机会。不过，塞克斯这里牵制住了，不代表诺蒂亚州的其他地方没有问题……你传命令下去，即刻带人查抄「rf社」，迅速将整个公司控制下来，最好能够将其会长一并抓获。”

“那，如果正规军那边主动出击呢？”另一名副官问道。

“不要吝惜火炮和机甲兵，给我玩了命的打，争取击破他们战车的蒸汽机关。我们已经控制了帝国的多处铁矿山，现在「十八号」和「机甲兵」的图纸也都在我们手里，等到局势稍微稳定一段时间后，我们就会得到源源不断的武装补充……至于塞克斯，他手下的宝贝战车就是少一辆是一辆，难不成还能凭空变出来不成？”

“明白了。我即刻着手准备。”两名副官恭敬地行了个礼，分别退出了罗格纳所在的房间。

“哼……塞克斯这老狐狸这边，比我想象的要轻松了一些。虽然我毫不怀疑，他能够想出很多办法，来跟我耗下去，但是那也只是时间问题而已。真正让人头疼的，是那个前几天忽然离家出走，不知音讯的笨女儿啊……”罗格纳侯爵紧锁眉头。

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“公爵阁下，我们的攻击又被他们打退了。”副官看着递交上来的战斗报告，愁眉苦脸地说道。

“这是第几次了？”赫尔穆特·艾尔巴雷亚公爵，接过副官递给他的报告后，压根懒得看一眼，就随手丢在了一旁，“从上午开始，你们有赢过吗？”

“我们尽力了……可对面是两个机甲师团的混编，其中还有那个「红发」的克雷格啊……我们的弟兄看到那家伙的脸就……就……”

“哼。”艾尔巴雷亚公爵冷哼一声，直接让眼前这个小兵闭上了嘴巴，不敢在说话。真是一群没用的废物，他心想，那「红发」的厉害自己又不是不知道，甚至就连凯恩那家伙都知道这一点，在行动期间给自己这边追加的武器装备是最多的——结果将近一天下来，一场胜利都没有就罢了，还说出那种丧气话。

“虽然「红发」是正规军的名将，但是另一方面，加雷利亚要塞本身也是整个帝国，甚至是整个大陆最为完备和坚固的要塞了……特别是在遭到袭击，「列车炮」被摧毁之后更是如此……想要短时间内对他们造成决定性的打击，的确是非常困难，所以也不能全怪他们。”一直站在一旁的，公爵家的老管家阿诺，此时轻声说道。

“你说的也有道理。”艾尔巴雷亚公爵想了想，叹了口气，这样说道，“看来，对付这样的硬骨头，我们这里的确是缺少能用的「将才」。阿诺，你去和卢法斯说，问他等他那边进行的差不多了，能不能把其中一两个名将给调过咱们这边。”

“嗯……我这就跟大少爷说。”管家鞠了一躬，向后退去。

“那边是……戈提伯爵的使者？你刚才说有什么事儿来着？”原本艾尔巴雷亚公爵就打算是在招待这位戈提伯爵家来的使者的，结果这名副官的突兀出现，让关心战局和领地内安定问题的艾尔巴雷亚分了心，他现在不过是做回之前的事。

“我……”那名使者看了看一旁的领邦军军官，显得有些不好意思，最后才慢慢说道：“戈提伯爵……精心准备了一场宴会，说是在这剧烈变革的时代，给各位克鲁琴州的贵族大人们……嗯，一点额外的信心。他要我亲自把邀请函送到您手上。”

“哼……这种时候了。”艾尔巴雷亚公爵显然是有些不满，“我没有时间。那邀请函，你就送回去吧。卢法斯那家伙也不在……”

“那个……不是还有尤西斯少爷……”那人小声说道。

“……”提到第二个儿子，赫尔穆特的脸上露出了复杂的表情。良久，他还是没有答应，只是草草地挥了挥手，将来者赶走了。

“……”一旁的军官，和老管家两人面面相觑，显然是不知道该说些什么好。