可南次不是太子，皇后的话，太子听之信之，乔嫔的话，南次却自来当作耳边风。

南次过于消极，乔嫔才不敢在谢夫人面前开联姻的口，总不能让堂堂陈郡谢的大宗嫡女，反过来求嫁一个既不居长，又不居嫡，外家仅是中品之族的庶次皇子。

因此这日，谢夫人召她前往昭阳殿“说话”，乔嫔简直喜出望外，直到看仔细了谢夫人懒懒的神色，竟全不如以往热络，她喜悦的心情才褪了热度，更不敢多话了。

“张良人这几日如何，她在愉音阁住得可还习惯？”谢夫人问。

“夫人令妾妥善照看张良人，妾当然不敢怠慢，张良人性情虽要强，不过却还极感激夫人的好意，妾身是沾了夫人的光，张良人对妾身也是恭敬的。”

“她不过还是选女，你是嫔位，她理当恭顺。”

谢夫人垂着眼，伸手轻轻拨弄案上的一朵芍药：“皇后还‘病着’，徐才人有了身孕后又被命案惊着了，因此怕是有一段时间，陛下都会去显阳殿安抚皇后和徐才人，张良人是不够沉着的，至少在愉音阁里，你可不能让她因为心浮气躁惹出乱子来。”

乔嫔一边道诺，眼珠子在睫毛底“走”了几趟——七皇子司空乌啄后，宫中并非没有添丁的喜讯，可要么是小产，要么是夭折，明面上呢却并没有是人为施害的端倪，近几年有孕的后宫份位都不高，哪怕生下了皇子，无论对太子，还是对二、三两个皇子皆不成威胁。郑夫人、贺夫人忙着夺储，皇后忙着固储，这三大方的关注点并不在那些低位份的世妇、女御受宠不受宠，有孕不有孕。

只除了一件事案似有疑云——那是曾经住在含光殿的一个小小中才人，既然是攀附上了贺夫人，于是把昭阳殿视作了仇家，中才人份位低，年纪也轻，虽然不楚楚可怜，却是实打实的青春貌美，有孕后这个中才人只道已经真正飞上枝头，足以把皇后、谢夫人统统不放在眼里，更加的跋扈，竟然在一场家宴时，公然提出要谢夫人替她“试毒”。

后来，这个中才人小产了。

中才人批指控谢夫人加害于她，但没有证据，既无铁证，皇帝当然不可能问罪昭阳殿，这件事看似不了了之了，可到底还是在皇帝心中种下了芥蒂，昭阳殿吃了个小小的闷亏。

吃亏的人，多半不会是动手的人，这是乔嫔自己总结的“经验”，那个中才人早已经成了宫中的白骨，是谁害得她小产已经不重要了，不过显然，谢夫人还记得她曾经吃过的暗亏，这一回，应当是要算旧账了，乔嫔心里已经有了谱，她不用犹豫，当即就决定了接下谢夫人给的任务。

“帝休现在助着五郎查案，你知道吧？”谢夫人忽然问。

她睨着乔嫔，看乔嫔缓缓摇动着团扇微微笑着，谢夫人就猜乔嫔要说的话，一言一句的，倒像是她已经替乔嫔打好了腹稿，也不知该说乔嫔是她腹中蛔虫，还是该说她把乔嫔的心肠摸得透透的了。

宫里的人事什么时候都不会简单，但实则也复杂不到哪里去，总归再复杂的人心，现在也无非为的是储位，乔嫔既极乐见张良人先为昭阳殿的弃子，又必摘除瀛姝这枚绊脚石，她膝下有皇子，家族平邑乔也并非完全没有利用之处，而且她的儿子甚至还很得琅沂公王斓的欣赏，这就是乔嫔觉得她能被昭阳殿“择优选定”为同盟的自信。