曹四爷在后院来回踱步，心中急躁不安。

往昔，他都会午睡大半个时辰，但现在，莫说午睡，连晚上都睡不着了。

先是苏良的亲笔信。

而后又是查抄惠本和尚的质库。

他觉得，可能要轮到自己了。

这一刻。

曹四爷有种良家妇女遭到街头恶霸调戏的感觉。

深知恶霸还会骚扰他，但又不知何时会来。

这种无力感，令他甚是焦虑。

他已经派人在州衙门口盯梢，一旦有士兵或衙差朝向曹家的方向赶来，他立马就会从后门逃离，然后顺河道坐船离开。

若入了监牢，被严刑逼供，在一些凭空捏造的罪行上画押。

那就是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。

这两日。

曹四爷已经骂了朝廷和苏良无数遍，他从未见过如此不讲道理的士大夫官员。

他甚至难以理解。

苏良若不分青红皂白便抄家，朝廷真就不管吗？其他官员都视而不见吗？就不怕商人们造反吗？

就在这时。

曹宅管家快步走来，道：“四爷，苏……苏良和苏舜元坐着马车，似乎……是朝着咱们这里赶来了！”

“什么？快……快备马车，我要速速离开扬州城！”

那管家又道：“不过……不过就他们二人，外加一个马夫和两名护卫，看着不像是来抄家的！”

“不管他几人，走为上策。”

说罢，曹四爷带上早已准备好的金银细软，直奔后门。

他刚到后门。

便看到后门马车上竟坐着一名身材魁梧的汉子，而汉子的手中还拿着一把弩器。

即使是禁军士兵，手拿弩器外出也是要经过层层审核的。

很显然，这是苏良的人。

汉子看向曹四爷，笑着说道：“四爷，天气愈寒，不宜出门呀！”

此人确实是苏良的人。

苏良若不派人盯着这些商贾，他们真有可能还未等到苏良与其讲道理，便逃离扬州城了。

曹四爷双腿打颤，不由得无奈回了屋。

他不断摇头喃喃道：“官逼民反，官逼民反啊！苏良这是要让我与他闹个鱼死网破，怪不得……怪不得有人称苏景明乱天下，他……他真是个莽人啊！”

约一刻钟后。

苏良和苏舜元来到曹宅门口。

曹四得知消息后，抱着一种与官府彻底撕破脸的想法，大步迎了出来。

“曹四参见苏御史，苏知州！”曹四拱手道。

苏良笑着道：“曹四爷，莫客气！这么多年来，扬州商贸的发展，离不开你在运河上的付出，我知你好酒，特带来了酒菜，咱们边饮边聊！”

当即，众人入了饭厅。

曹护将酒菜摆上，站在苏良的后方。

苏良站起身，亲自为曹四爷倒了一杯酒，笑着道：“四爷，尝尝此酒味道如何？”

曹四爷一愣，然后突然长呼一口气。

“没想到！没想到啊！我曹四在运河上摸爬滚打半生，而今竟会死在酒桌上！”

“苏御史，你莫以为将我毒死，伪造出我违反大宋律法的假证，侵占我的家产，便能解决钱荒问题，你太短视了，只要你杀不绝扬州商人，我们便会一直反抗，我们的钱也是一个大子一个大子挣出来的，凭什么要牺牲我们？”

苏良听得一愣一愣的，心想：这个曹四爷定然是听勾栏说书的听多了，有了被迫害妄想症。

他正欲解释。

只见曹四爷大手一挥，端起酒杯，又道：“我知你要说什么，我若不喝，你必然会针对我的家人对吧，但死了我曹四，扬州城的河道必然会乱作一团，到时，你也难免罪责！”

就在曹四爷一脸决绝，准备将杯中酒一饮而尽之时。

苏良抢过酒杯，将酒水全倒进了嘴里。

曹四爷有些不敢置信，揉了揉眼睛道：“这……这……酒中无毒？”

苏良反问道：“我为何要在酒中下毒？”

“毒死我，你不就可以罗织罪名将我抄家，然后解决扬州钱荒了吗？”

“我苏良作为一名台谏官，怎会无故毒害人命，又编造假罪证，那岂不是知法犯法吗？”

“那为何惠本和尚会被抄家？

“因为他确实犯下了十恶不赦之罪，你曹四爷却没有啊！”

“那……那……封亲笔信是真是假？”

“确实是我所写，但当时不过是为破除你散布的‘纸币换交子’谣言，我若真依信中所言行事，你曹四爷早就在监牢里了！”

“我家后门那个手持弓弩的汉子，不是监视我的吗？一旦我离开，便……有可能射杀我？”

“他拿的弓弩？抱歉，我的错，我只是嘱咐他们不能让你离开扬州，至于要射杀你，那是万万不可能的，未来的扬州离不开你，未来的运河也离不开你！”

“你……你若不想着杀我？为何要来我家？”

“为了劝说你帮助扬州城解决钱荒问题呀，我苏良最喜欢与人讲道理了。”

“不，我帮不了，我的钱也不是大风逛来的，我不出钱！”