午后。

秦州官衙内。

秦州知州刘存、通判王虎雄、营指挥刘大志、苏良、曹护，五人聚在一起。

当下，被割舌虐杀的西北百姓已有二十四人。

刘大志无比愤怒地说道：“我一直以为元昊弑母杀妻、霸占儿媳，已经够畜牲的了，没想到这个野利刺更是个疯子，如此丧心病狂的阴毒之事都做得出来！”

野利刺为坏苏良名声，不惜让自己变成杀人狂魔。

这种诡计，先伤己而再伤人。

恐怕只有疯子恶魔才能想得出来。

刘存看向桌上的地图，道：“按照野利刺目前的路线轨迹，应该是想着一边虐杀百姓，一边逃往角啰城，我已令周围驻军去布防了，且已向范公和狄将军汇报，他们定然也会派人在庆州北境堵截。”

苏良看向刘存。

“刘知州，不知有多大把握可在大宋境内抓到野利刺？”

刘存微微皱眉。

“苏御史，说句实话，并无太大把握。秦州城以北，地广人稀，野利刺等人有弩器、沿途又有内应，实在不好抓，我们能做的，或许只是令其难以伤害到更多百姓。”

苏良低头看向地图。

角啰城位于秦州以北，庆州和延州边境的西北位置。

此片区域地貌复杂，百姓稀少。

山地、河谷、戈壁、平川等交错分布。

若真有几十人藏在其中，不走官道，还真是大海捞针。

更何况这些人对这片地形早有研究，定是早就设计好了逃跑路线。

苏良又问道：“像这类在我大宋境内烧杀抢掠的西夏贼逃回西夏，咱们往常是如何处置的？”

一旁的秦州通判王虎雄回答道：“近年来，有多股西夏兵曾冒充盗贼，潜入边境，抢夺钱财粮食。若抓到他们，直接处死，若……若抓不到，被他们逃回西夏，那……那只能向西夏发信函或通缉令强烈谴责了！”

“强烈谴责？那有个屁用！”苏良罕见地爆出一句粗口。

西夏虽向大宋称臣，但根本无视大宋律法。

莫说野利刺这种对西夏的有用之人。

即使是穷凶极恶的盗匪，西夏也不可能将其交出来，最多来一句“正在抓捕中”，就糊弄过去了。

按照官阶，秦州知州比苏良还要高上一阶。

但台谏官向来都是位卑权重。

更何况苏良还担着西北裁兵事宜巡察的差遣，一封弹劾奏疏，便足以使得秦州知州和通判换人。

再加上范仲淹与狄青的交待，刘存和王虎雄在苏良面前根本不敢大声说话。

苏良看向地图，思索了片刻后，看向刘存和王虎雄。

“刘知州，王通判，接下来麻烦二位看好那八千老兵，若前方传来咱们与西夏将开战的消息，可莫让他们奔向角啰城！”

“开……开……战？”

苏……苏……御史，为了杀一个野利刺，咱们不至于与西夏开战吧，此等大事还是要先向朝廷请示！”刘存有些紧张地说道。

当下。

大宋朝廷对西夏的态度是：不引战亦不惧战。

简而言之，大宋绝不会率先动手。

但对手若先动手，大宋西军可“便宜行事”，无须请示朝廷，直接进入战斗状态。

苏良此话，显然有引战之嫌。

“开不开战，就看西夏人的诚意足不足了。野利刺在我大宋境内被抓还好，若他真逃到了角啰城，那我真要和西夏人好好讲一讲道理了！”

苏良冷哼一声。

“侮我名声，虐杀我大宋百姓，此等屈辱绝不能忍！若忍下来，我大宋国威何在？大西北的百姓还能相信朝廷能护卫他们周全吗？”

“此事，我们占着道理呢！稍后我便向朝廷奏报此事，另外也会专门汇报给范公和狄将军，听一听他们的意见。”

“此事因我而起，我若此时回汴京，那与逃兵何异。我准备亲自去追捕野利刺，若他逃回西夏，我便让西夏人将其交出来，此等杀人恶魔，不应存活于世！”

“那些死去百姓的抚恤，我来出，他们的仇，我来报！我大宋西军正是兵强马壮之时，怎能受到此等挑衅！”

“末将愿同往！”

曹护和营指挥刘大志几乎是同时拱手道。

二人极为兴奋。