“胜是粗鄙之人，不通音乐。”

子西年纪大了絮絮叨叨，白公胜却有些坐不住了，他没有接上子西的话题，而是站起来，抱拳说道：“数年未见叔父，胜没有什么能献上的技艺，就说一段故事，聊以为乐罢……”

……

“在皖地有一个人，坐船渡河时不慎将佩剑掉入水中，他在船上用小刀刻下记号，说：‘此乃吾剑坠水之处。’船停下时，此人沿着记号跳入河中寻剑，却遍寻不获……”

叶公听了后若有所思，子西倒是没想太多，他哈哈大笑道：“此人愚笨，舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?”

“不错。”白公胜也道：“胜当时也笑此人愚钝，但细细一想却又笑不出来了，因为今日之楚国，也如同这愚人一般，刻舟求剑啊！”

“子西笑容一滞：“胜，汝此言何意？”

“赵国横扫北方，称霸中原，天下大势在赵无恤的一手推动下，滔滔向前，如同奔流一般从不停息。天下诸侯，就如同被这洪流挟卷的船只，楚国也在其中。但是楚人却依旧活在过去的辉煌里，以为佩剑落下后在舟上刻了记号，等船靠岸后跳下去就能捞回来，殊不知时代已经变了，再沿着之前的记号去寻剑，是绝对寻不到的！”

白公胜将这个寓言的含义说出后，下拜道：“故楚国若再不变革，就必将被世道所淘汰，休说复兴庄王时的霸业，只怕连社稷都保不住！”

“变革……”子西默然良久。

子西就是王孙胜寓言里，那个刻舟求剑的人。他的性格是保守而犹豫的，所以在做令尹的这二十年里，楚国的国策一直是恢复过去，而不是推陈出新。

十年舔舐伤口，十年恢复民力，将被撕得残破的秩序重新收拾起来，让旧族各归其位，让功臣们布各地作为县公以屏蔽王室，楚国昔日的局面，总算恢复了七八成。

然而楚昭王北伐受阻，却让楚国人从自己大国之梦里醒了过来。

他们愕然发现，二十年过去后，北方的邻居，竟已经变得如此陌生，赵国生产的器物楚国人很喜爱，却不知其法门，赵国生产的武器威力巨大，令楚国工匠瞠目结舌。

诸侯也开始摈弃了楚国还奉为圭玉的封建礼仪，开始大肆兼并，并造就了一个雄踞北方的庞然大物：赵国。

赵国的强大，对于列国而言，已经成了一份沉甸甸的逼迫，赵氏的叛逃之臣王孙胜更是从未有一日忘却对赵的恐惧和担忧。

他语气急促地说道：“叔父，当今天下乃大争之世，国运如同逆水行舟，不进则退，光是靠从前的桨已经不够了，必须为楚国这艘大船做出崭新的帆！楚国必须变法，才能避免像齐国一样败亡分裂。”

“吾知矣，只是……”