听完韩炎的禀报，祁翀冷冷一笑便先去上朝了。下朝之后，罗汝芳和向栉被叫进了宫。然而祁翀却没有急于见他二人，反而将二人晾在殿外，直到下午三点多，日头将要西斜，值殿内侍这才喊了一声：“宣罗汝芳、向栉觐见！”

二人在殿外站了五六个小时，期间水米未进，腹中饥肠辘辘不说，腿都僵直了，心中更是忐忑。好不容易活动开老腿，低头走进殿中，行礼叩拜，一丝不苟。叩拜之后，没有听到那声“平身”，二人愈发不安，跪着不敢言语。

“经论一道：子欲善而民善；策论一道：富国必以本业；史论一道：晁错尽忠为汉，而天子以错为山东诸侯说——罗汝芳，这是你拟的题目吧？”

罗汝芳心里“咯噔”一下，脸色大变。正宪帝叫了他的全名，而这是此前从未有过的！

“回陛下，题目确是臣所拟，向阁老也共同参详过了，不知是否有何不妥？”

正宪帝冷冷道：“你们两个都是饱学之士，题目是否妥当还用得着问朕？朕就想问问你们，这题目除了你俩，还有谁知道？”

罗汝芳听祁翀问的是题目之事，心里反而坦然了许多，便如实道：“题目是前日上午才定的，只有臣与向阁老知道。哦，昨晚韩都知奉陛下口谕来要了题目，除此之外，臣再未向任何人透露过一个字！”

“是吗？那朕就奇怪了，前日上午才定的题目，昨日坊间就有消息传出来，说今科题目或与农事有关。今日上午，士子们一窝蜂跑去平原书社买《农政全书》，以致这本不大畅销的书竟然卖断了货，这你们怎么解释？我朝士子什么时候开始对农事如此感兴趣了？如果朕没记错，‘富国必以本业’这句正是出自《农政全书》吧？”正宪帝咄咄逼人地望着两位阁臣，仿佛要用刀子般的目光直戳他们的心肺。

罗汝芳顿时冷汗直流，哪怕心里没鬼也不由得哆嗦起来。正宪帝的质问等于是在告诉他们——考题泄露了，而且是在出题次日便泄露的，显然，他与向栉逃脱不了干系！

“陛下，臣未向任何人泄露过题目，当日与向阁老讨论题目，所写的字条也已当场焚毁，绝无流出的可能！臣所言句句属实，如有一字不实，愿领死罪！”

见罗汝芳态度恳切，祁翀暂时放过了他，转向向栉。

“向栉，那你呢？你是否也从未向任何人透露过啊？”

面对正宪帝凌厉的目光，向栉的一颗心早已经狂跳不止了。早在正宪帝说出“《农政全书》卖断了货”这句时，他就猜到问题出在了哪里，顿时在心里暗骂汪珩不止。如今，正宪帝直接问到了他的头上，他也只能硬着头皮答道：“回陛下，臣也未向任何人泄露过题目！”

“好，都不承认是吧？那就都杀了吧！反正你二人至少有一个泄密了，都杀了最多有一个是冤的，但另一个却是罪有应得，甚至有可能两个都不冤！黄泉路上，若真有冤死的，那就去找阎王爷告状吧！来人——”

见祁翀似乎要来真的，罗汝芳也不淡定了，慌忙大声道：“陛下，臣冤枉！若陛下不信，臣自请下狱接受刑鞫，以证清白！”

“刑鞫？这倒也是个主意！大理寺诸般刑罚可不是闹着玩儿的，弄不好直接就把人打死了！你也一把年纪了，确定要如此？”正宪帝斜觑着自己的老师，似乎真在考虑这个提议的可行性。

“臣若真死在刑罚之下，也是命该如此，绝不后悔！”罗汝芳打定了主意，面色坚毅、态度坚决。

“嗯，那你呢？”正宪帝又歪着头望向了向栉。

向栉心中苦涩不已，他不是不明白正宪帝的意思，可他是真不敢呐！

罗汝芳是什么人？当年获罪下狱，大理寺、刑部诸般刑罚他已经尝过一遍了！那是宁肯丢掉几根手指都没有供出一个同党的人物，他自然有对抗刑鞫的勇气，可他自己呢？