“这是为何？”

“陛下，西夏军初到，这一路上又连拔数寨，士气正盛，此时开战我军未必能占上风，臣倒以为赵愚避其锋芒的做法是对的。”祁樟为赵愚辩解道。

二人各有主张，这倒让祁翀犯了难，他并无多少实战经验，之前遭遇的几场小战斗在真正的大战面前根本不值一提，因而，此时面对两种不同意见他一时也拿不定主意。

“二位王叔先退下吧，此事容朕想想。”祁樟、祁榛退下后，祁翀一人看着舆图发呆，直到韩炎进来询问是否传晚膳。

“老韩！对了，我怎么把你给忘了！”祁翀眼前一亮，将适才祁樟、祁榛各自的主张说给了韩炎听，“老韩，若你是赵愚，这场仗你怎么打？”

韩炎躬身道：“陛下，奴婢不了解灵州具体情况，岂敢信口开河？若说错了，反而误导陛下，那可就是死罪难赎了。不过，奴婢以为，赵将军此时不愿出兵也是有道理的。西夏军虽然长途奔袭、远来疲惫，可宋国公他们何尝不是如此？更何况，西夏军长期共同作战，配合默契，我军却是由几支军队组成的，彼此之间既不熟悉，也无配合经验，光是彼此磨合、熟悉地形就需要些时日，仓促开战于我军未必有利。

小主，

恕奴婢说句不恭的，陛下，您太着急了！有道是‘用人不疑、疑人不用’，陛下既将西北委于赵将军，便该相信他的能力。他在前线总揽全局，必定比京城这边更了解情况，也更能做出准确的判断，陛下何必插手？”

祁翀也知道自己在军事方面不太自信，韩炎的批评确实说到了点子上，点点头道：“你说的有道理，可朕还是担心，万一他判断错了呢？”

“陛下，赵愚有权便有责，若他失误，陛下追究其责任便是了，可若陛下旨意错了，又该谁来担责呢？”

韩炎这话令祁翀刮目相看，他眯着眼睛望着韩炎，意味深长地道：“老韩，你平常真该多说点话。”

韩炎笑道：“奴婢今日就已经坏了规矩了，岂敢再犯？”

“唉！这该死的规矩呀！”

腊月二十四，定国公严方叔出殡，祁翀为之辍朝一日，以示哀悼。

次日，宫中发出旨意，严鼎承袭定国公爵位，以长子严景淮为世子。

严鼎父子进宫谢恩，祁翀便在御书房召见了严鼎。