老嬷嬷躬身道：“依奴婢看，皇上这般模样，来日战事一紧，御史们必定会纷纷上奏弹劾沈嫔魅惑君上，到时候，我们便可顺水推舟。”

太后缓缓摇头，声音低沉：“不可操之过急。先等北疆传来范明朗出兵的消息，那时再点燃朝堂上的烈火，才是最好时机。继续派人盯着醉晚居与勤政殿，但凡有动静，立刻禀报。”

“是。” 老嬷嬷躬身退下。

佛堂烛火摇曳，映着太后平静无波的面容，底下藏着翻涌的野心。

醉晚居暖阁里，欢声笑语仍在。铜锅热气升腾，将所有的阴诡风波，暂时隔绝在小院之外。

夜色渐深，天边悬起一轮清月，点点星子散落夜空。院中菊影婆娑，晚风渐凉。

铜锅里的汤底渐渐淡了，桌上的菜肴也已经吃得差不多。沈薏晚微微打了个小小的哈欠，眼底泛起一层浅浅的倦意。

秦臻见了，抬手轻轻抚了抚她的发顶：“累了？我们该回勤政殿了。”

沈薏晚点点头，有些不舍地望向院内盛放的晚菊：“若是能在这里住上一夜就好了。”

自从上次回来，秦臻便不许沈薏晚离开自己的视线，让她以后跟他在勤政殿住，他害怕她和孩子在这个内忧外患的节骨眼上出什么事。

“改日，朕陪你在此小住。” 秦臻起身，顺手将她扶起来，又取过一旁备好的素色披风，仔细替她系好系带，将晚风隔绝在外，“今夜尚有几份文书要阅看，不能久留。”

沈薏晚乖乖任由他替自己拢好披风，轻声应道：“臣妾知晓，我们回去便是。”

一行人静悄悄的离开醉晚居。步辇缓缓行走在宫道之上，夜色笼罩皇城，宫灯一盏盏次第排开，拉出长长的光影。

秦臻依旧步行在步辇一侧，手始终牵着沈薏晚探出帘外的手。月色落在两人交握的手上，安静绵长。

回到勤政殿外廊，苏安早已静立等候，见帝王归来，只躬身一礼，并不上前开口。秦臻淡淡抬眼示意，苏安心领神会，捧着密报，先行退入偏殿等候。

殿内烛火柔和，宫女奉来热茶，便躬身退下，殿中只余下秦臻与沈薏晚二人。