“累不累？”秦臻低声询问，目光细细扫过她的眉眼，见她眼底藏着倦意，语气更软，“委屈你了，一路跟着朕颠沛奔波，连一日安稳歇息都无。”

沈薏晚轻轻摇头，反手悄悄收紧指尖，牢牢回握住他，眉眼弯弯，温柔缱绻：“能伴皇上左右，便是最安稳的去处。前路风雨再大，只要与皇上同行，便无半分委屈。”

一路行宫嫁祸、山林截杀、暗流算计，她始终伴他身侧，同担风雨、共破迷局。从不是依附帝王的娇弱妃嫔，而是与他并肩而立、共定乾坤的知己爱人。

秦臻心口微暖，沉沉笑意落进眼底，冲淡了连日积攒的杀伐戾气。他没有再多言语，只是牵着她的手更稳、更紧，不愿松开分毫。

二人并肩踏过正阳门门槛，帝王在前，妃嫔随侧，十指相扣，缓步踏入阔别已久的皇城。身后浩荡铁骑、百官仪仗默然随行，肃杀军阵之中，偏偏藏着一处无人敢扰的温柔缱绻。

城楼之上，太后将这一幕尽收眼底，眼底微不可察地沉了沉。

她原以为秦臻满心朝堂权谋、江山社稷，后宫不过是制衡棋子，却未曾想，他对沈薏晚的偏爱，已然坦荡至此。

这般明目张胆的偏爱，便意味着日后六宫之中，无人能及沈薏晚分毫，也意味着她再无从后宫入手、制衡皇权的余地。

废后僵立一旁，看着那对并肩而行、安稳从容的身影，唇角自嘲的笑意更浓。

她争权夺利、机关算尽，一生渴求帝王垂怜、朝堂尊荣，到头来才懂，真正的恩宠从不是费尽心机争抢，而是这般风雨并肩、十指相守的笃定偏爱。

她输得彻底，不仅输在权谋手段，更输在从未看懂帝王真心。

“带走。”

冰冷的呵斥划破寂静。侍卫不再留情，拖拽着废后转身离去。昔日母仪天下的中宫皇后，自此褪去所有华贵荣光，沦为幽禁冷宫的阶下囚，数年筹谋，一朝成空。

城楼乱象彻底肃清，灯火依旧通明，却再无方才剑拔弩张的紧绷戾气。