从王屋之山向东，师和顺走了两天。

第一天他沿着一条干涸的浅沟走，沟底覆盖着一层细碎的、颜色偏浅的沙土，踩上去时发出松软的沙沙声。路边的地面上散落着一些碎石，颜色灰白，断面处泛着一层极淡的青白色光泽。他没有捡。他只是走。第二天早上，他翻过一道低矮的碎石脊，看到了教山。

它与他见过的所有山都不同。从远处看，整座山泛着一层温润的、近乎半透明的青白色光泽，像是一块被遗落在荒原上的巨大玉石。他走近之后才发现，那种光泽的来源是山体本身——教山没有石头。整座山从上到下，全部是由一种质地细密的、颜色介于青白与浅灰之间的岩石构成的。那种岩石的断面极为平滑，表面覆盖着一层薄薄的、被长期风蚀打磨后形成的氧化层，在午后的光线下泛着一层温润的、近乎油脂的光泽。他蹲下来，把手掌贴在裸露的山体上。触感微凉，比周围的空气略低一些，带着一种持续的、像是被某种内在的东西缓慢冷却着的温度。他站起来，沿着山脚向东走了一段。

教山的山体在午后的光线下呈现出一种奇特的、近乎流动的质感。那些裸露的玉质岩面在日光下泛着一层深沉的光泽，颜色从青白过渡到浅灰，又从浅灰过渡到一种更深的、带着极淡青绿色的色调。他走了一个多时辰之后，注意到山体表面开始出现一些细小的、颜色偏深的纹路。那些纹路从山脚向山腰延伸，间距均匀，像是曾被持续的水流反复经过。他蹲下来仔细看了一会儿。那些纹路大致沿着同一个方向延伸——从西向东，微微向上。他站起来，沿着那些纹路的方向走了一段。

在教山的东麓，他看到了一条河。

那条河从山体东侧的一道岩缝中流出，向西蜿蜒了一段，然后消失在一片开阔的、覆盖着细碎玉屑的浅滩中。河水很清，在午后的光线下泛着一层深沉的灰蓝色。他走到河边，蹲下来，用手碰了一下水面。水很凉，触感柔软而滑润，带着一种他从未感受过的、属于深层岩脉的温度。他捧起一捧水喝了一口。水味清冽，带着一丝极淡的、近乎矿物的甘甜。他站起来，沿着河岸向西走了一段。

他走了大约半个时辰之后，注意到河面的宽度正在变窄。水从山体中流出时原本有几步宽，越往下游走越窄，到最后只剩下约莫一臂宽的细流。他蹲下来看了一会儿那道细流，发现河水正在以一种缓慢而持续的方式渗入河床底部的玉屑层中。那些玉屑的颜色比周围的玉质岩面更深，带着一层被长期浸润后形成的暗色光泽。他站起来，沿着河岸继续向西走了一段，在河面的尽头看到了一个他从未见过的现象。水消失了。那道从教山中流出的河水，在向西流了不到三里之后，完全渗入了玉屑层中，消失得干干净净。河床的末端覆盖着一层细密的、颜色偏深的沉积物，在午后的光线下泛着一层湿润的光泽，但没有任何水滴。

他蹲在河床末端看了一会儿。水从山体中流出，向西流了一段，然后消失在地下。他想起武罗在青要山时提过——山中有水，水行地下，不必追问。他站起来，从怀里摸出那块从王屋之山捡到的石头，在午后的光线下看了一遍。石头的表面在教山玉质岩面的映衬下泛着一层温润的光泽。他看了一会儿，把它收好，转过身，准备沿河岸返回。

就在他转过身的时候，他听到了一个声音。

那声音从河床末端的方向传来——不高，但很清晰，带着一种持续的、近乎金属摩擦般的清脆声响。他放慢脚步，沿着那个方向看过去。在河床末端的那片玉屑层中，他看到了一个身影。那身影不大，约莫一臂长，身体呈长条状，像蛇，但比蛇更粗、更短。它的表面覆盖着一层细密的、颜色偏深的鳞片，在午后的光线下泛着一层深沉的、近乎墨绿色的光泽。它没有脚。它的身体两侧各伸出两只翅膀，一共四只，翅膀的形状像是被拉长了的菱形，表面覆盖着一层细密的、近乎透明的薄膜，在光线下泛着一层淡淡的、像是被阳光穿透的琥珀色光泽。它的头部比身体略大，在头部的两侧各有一排眼睛——每排三只，一共六只。那些眼睛很小，在灰白色的天光下泛着一层温润的暗色光泽。它的尾部末端伸出三只极细的、像是被压缩后的足，足尖微微弯曲，贴在玉屑层的表面。

他蹲在原地，没有动。

那只东西没有注意到他，或者注意到了但没有在意。它停在河床末端的玉屑层上，身体微微前倾，六只眼睛缓慢地转动着，像是在用不同的方向确认着什么。它的四只翅膀微微展开，在午后的光线下泛着一层淡淡的、近乎半透明的光泽。它停了一会儿，然后低下头，用尾部那三只极细的足碰了一下面前的玉屑层。它碰完之后，抬起头来，朝着北面的方向看了一会儿。

他蹲在远处，看着那只东西的动作。它没有旋转。它只是停在那里，六只眼睛缓慢地转动着，朝着不同的方向看。它用不同的方向来确认不同的位置。他看了一会儿，没有试图靠近。他只是看着那只东西在河床末端缓慢地转动头部、用尾部触碰地面、变换方向。

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那只东西在完成了三次确认之后，转过身，朝着他蹲的位置看了一会儿。它的六只眼睛是深褐色的，在灰白色的天光下泛着一层温润的光泽。它没有靠近，也没有离开，只是停在那里。过了一会儿，它低下头，用尾部那三只极细的足碰了一下自己面前的地面，然后展开四只翅膀，从玉屑层上升起。它的飞行方式很特别——不是拍打翅膀，也不是滑行，而是一种持续的、近乎悬浮的移动。它的四只翅膀以一种极快、极细的频率持续颤动着，发出那种金属摩擦般的声响。它升到约莫一人高的位置，停在空中，六只眼睛朝着西面的方向看了一会儿，然后以一种极快的、近乎瞬间的速度向西飞去。它的飞行轨迹不是直线，而是一道连续的、像是在空气中画出某种弧线的轨迹。它飞了一段之后停下来，悬浮在西面的空中，回头看了他一眼，然后又继续向西飞去。

他站起来，沿着它示意的方向走了一段。

它飞去的方向，是一片更开阔的、覆盖着细碎玉屑的浅滩。他走了一整个下午，脚下的地面从玉质岩面过渡到一种更松软的、混着大量玉屑的浅灰色沙土。他走了一段之后，注意到那些玉屑中开始出现一些颜色更深的颗粒——不大，约莫指尖大小，形状不规则，断面处泛着一层温润的、近乎半透明的光泽。他蹲下来捡起一颗翻看了一遍。颗粒的表面没有刻痕，但质地极其细密，在光线下能看到内部有一层细密的、像是被长期压缩后形成的纹路。他把那颗颗粒收进了怀里，站起来继续走了一段。

午后的光线从云层边缘渗出来时，他走到了那片浅滩的中央。脚下的玉屑更细，更密，踩上去时几乎不发出任何声响。他走了一段之后，注意到玉屑层的颜色正在发生变化——从浅灰色逐渐过渡到一种更深的、带着极淡青绿色的色调。他蹲下来看了一会儿那些颜色更深的玉屑，发现它们的断面处泛着一层微弱的光泽，像是曾被长期摩擦后留下的痕迹。他捡起一颗翻看了一遍。颗粒的表面没有刻痕，但质地比之前的更密实，在光线下能看到内部有一层细密的、近乎透明的纹路。他把那颗颗粒也收进了怀里，站起来继续走了一段。

他在浅滩的北端看到了一片颜色偏深的区域。那片区域不大，约莫几步见方，地面覆盖着一层细密的、颜色偏暗的沙土，与周围的浅灰色玉屑形成了鲜明的对比。他走过去蹲下来，用手碰了一下那片沙土的表面。沙土很细，带着一层像是被长期沉积后形成的紧实质地，在指腹上留下了一层深色的粉末。他站起来，在那片深色沙土的中央看到了一颗被半埋的颗粒。他把那颗颗粒从沙土中取出来，翻看了一遍。颗粒的表面没有刻痕，但它的质地比周围的玉屑更密实，在光线下能看到内部有一层细密的、像是被压缩后的纹路。他握着它，感觉到它的温度正在缓慢地上升。他把它收进了怀里，站起来继续走了一段。

就在他走出那片深色沙土区域的时候，他听到了一个声音。那声音从前方传来——不高，但很清晰，像是某种东西在空气中快速移动时发出的、近乎金属摩擦的声响。他放慢脚步，沿着那个方向走了一段，在浅滩的北端看到了那只东西。它悬浮在空中，四只翅膀以一种极快、极细的频率持续颤动着。它没有靠近，也没有离开，只是悬浮在那里。它的身体呈长条状，像蛇，但比蛇更粗、更短，表面覆盖着一层细密的、颜色偏深的鳞片。它的四只翅膀在午后的光线下泛着一层淡淡的、像是被阳光穿透的琥珀色光泽。它的六只眼睛缓慢地转动着，朝着不同的方向看了一会儿。它没有回头示意。它只是在那里悬浮了一会儿，然后转过身，朝着西面的方向飞去了。它的飞行轨迹不是直线，而是一道连续的、像是在空气中画出某种弧线的轨迹。它飞了一段之后停了下来，悬浮在西面的空中，没有回头，只是停在那里。

他站在浅滩的北端，看着那只东西悬浮在西面的空中。风从北方吹来，持续而平稳。他站在那里看了一会儿，没有试图靠近，也没有试图跟随。他只是看着那只东西在西面的空中悬浮着，六只眼睛在暮色中泛着一层微弱的、近乎琥珀色的光泽。他看了一会儿，然后转过身，沿着来时的路走了一段，在浅滩的南端找了一处背风的位置坐下来。风从北方持续吹来，带着干燥和矿物气息。他坐在那里，把那几颗从浅滩捡到的玉屑颗粒从怀里掏出来，在暮色中看了一遍。颗粒的表面泛着一层柔和的光泽。他看了一会儿，把它们收好，靠着岩壁闭上眼睛。

他在那阵风里慢慢睡去。西面的空中，那只东西还悬浮着。它的六只眼睛在暮色中泛着一层微弱的、近乎琥珀色的光泽，一直没有离去。